Ruben Gracia Calmache

• Nama Lengkap Ruben Gracia Calmache
• Tempat Lahir Zaragoza, Spain
• Tanggal Lahir 3 Agustus 1981 (44 Tahun)
• Kebangsaan Spanyol
• Klub Villarreal
• Posisi Gelandang
• No Punggung 10
• Tinggi 180 cm

Rubén Gracia Calmache, yang dikenal dengan nama Cani, adalah mantan pemain sepak bola profesional asal Spanyol. Biasanya bermain sebagai gelandang kanan, Cani juga bermain di posisi gelandang kiri. Selama karirnya, ia hampir secara eksklusif bermain untuk Zaragoza dan Villarreal, memenangkan dua gelar besar dengan klub pertama dan tampil dalam 327 pertandingan kompetitif dengan klub kedua.

Cani lahir di Zaragoza dan merupakan lulusan akademi Real Zaragoza. Ia mulai menunjukkan bakatnya di tim B Zaragoza yang bermain di Segunda División B setelah dipinjamkan ke Utebo FC. Ketika tim utama Zaragoza sudah dipastikan terdegradasi pada musim 2001-2002, Cani mendapatkan debutnya di tim utama dengan bermain selama 30 menit dalam pertandingan imbang 1-1 melawan FC Barcelona. Setelah membantu klub Aragonese mendapatkan kembali statusnya di kasta tertinggi dengan tampil dalam 24 pertandingan dan mencetak lima gol, Cani menjadi elemen penting di lini tengah. Pada musim 2003-2004, ia membantu Zaragoza memenangkan Copa del Rey dengan kemenangan 3-2 setelah perpanjangan waktu melawan Real Madrid, meskipun ia juga diusir keluar lapangan dalam pertandingan tersebut.

Pada musim 2005-2006, Cani menjadi salah satu pemain paling baik dalam hal penguasaan bola di La Liga, dan pada akhir musim ia bergabung dengan Villarreal CF dengan biaya transfer sebesar 11 juta euro. Ia bermain dalam 32 pertandingan untuk klub tersebut pada musim 2007-2008, namun tidak mencetak gol.

Pada musim 2008-2009, setelah awal yang kurang baik termasuk tidak dipanggil dalam beberapa pertandingan oleh pelatih Manuel Pellegrini meskipun ia sehat, Cani tampil dengan baik di akhir musim dengan mencetak lima gol dalam sembilan penampilan terakhir, termasuk gol dalam tiga pertandingan terakhir melawan Real Madrid (3-2), Valencia CF (3-1), dan RCD Mallorca (3-2), sehingga Villarreal finis di posisi kelima. Setelah kepergian manajer asal Chile tersebut ke Real Madrid, Cani kembali menjadi starter reguler.

Cani terus menjadi starter tidak tergantikan pada musim 2010-2011 setelah Robert Pires juga meninggalkan klub. Pada tanggal 9 Januari 2011, ia mencetak gol pembuka dalam pertandingan melawan Real Madrid dengan sebuah penyelesaian yang halus di dalam kotak penalti. Namun, setelah digantikan di bangku cadangan, ia melempar botol air ke arah manajer lawan, José Mourinho, setelah Mourinho merayakan hat-trick Cristiano Ronaldo (yang membuat skor menjadi 3-2 untuk tuan rumah, akhirnya 4-2) di depan bangku timnya. Ia langsung diusir keluar lapangan. Sanksi larangan satu pertandingan kemudian dicabut, dan Cani mencetak gol dalam pertandingan selanjutnya, yaitu saat Villarreal bermain imbang 3-3 melawan Sevilla FC dalam perempat final Piala domestik, dan dalam pertandingan berikutnya, ia mencetak gol dari jarak lebih dari 50 meter dalam kekalahan kandang 4-2 melawan CA Osasuna, sehingga Villarreal akhirnya finis di posisi keempat dalam liga. Ia juga mencetak tiga gol dalam perjalanan timnya hingga semifinal UEFA Europa League, termasuk satu gol dalam setiap pertandingan saat melawan FC Porto dengan agregat akhir 7-4.

Pada tanggal 7 Januari 2015, Cani bergabung dengan Atlético Madrid dengan status pinjaman untuk sisa musim, setelah berhasil melewati tes medis. Ia melakukan penampilan pertamanya tiga minggu kemudian, masuk sebagai pemain pengganti untuk Arda Turan selama 27 menit terakhir dalam kekalahan kandang 3-2 melawan Barcelona dalam perempat final Piala Spanyol (kekalahan agregat 4-2).

Pada tanggal 23 Juli 2015, Cani mengakhiri kontraknya dengan Villarreal dan pada hari berikutnya ia menandatangani kontrak selama satu tahun dengan Deportivo de La Coruña. Ia meninggalkan klub tersebut pada akhir musim, dengan kontribusi 888 menit bermain dalam finis di posisi ke-15.

Cani kembali ke klub pertamanya, Zaragoza, pada tanggal 6 Juli 2016, setelah setuju dengan kontrak selama dua tahun. Sekitar satu tahun kemudian, meskipun sering tampil dalam musim divisi kedua, pemain berusia 36 tahun tersebut mengumumkan pensiunnya.

Di level internasional, Cani dipanggil oleh manajer tim nasional Spanyol, Luis Aragonés, dalam persiapan menuju Piala Dunia FIFA 2006. Namun, ia akhirnya tidak masuk dalam skuad final dan tidak pernah mendapatkan caps.

Dalam kehidupan pribadinya, Cani mewarisi julukannya dari ayah dan kakeknya yang juga merupakan pemain sepak bola, begitu juga dengan saudaranya. Ayahnya, Jesús, memegang rekor sebagai pencetak gol terbanyak untuk Real Zaragoza di Segunda División.