Charlie Ward

• Nama Lengkap Charlie Ward
• Tempat Lahir
• Tanggal Lahir 19 Februari 1995 (30 Tahun)
• Kebangsaan Inggris
• Klub Stoke City
• Posisi Gelandang
• No Punggung 0
• Tinggi 0 cm

Charlie Ward Jr., lahir pada 12 Oktober 1970, adalah mantan pemain bola basket profesional Amerika yang bermain di National Basketball Association (NBA). Ward juga merupakan seorang pemain sepak bola Amerika yang luar biasa di tingkat perguruan tinggi, dan berhasil memenangkan Heisman Trophy, Davey O'Brien Award, dan College Football National Championship sebagai quarterback untuk Florida State Seminoles.

Ward bermain di NBA dengan New York Knicks selama sembilan tahun dan menjadi starter di Final NBA tahun 1999. Setelah itu, ia juga sempat bermain singkat dengan San Antonio Spurs dan Houston Rockets sebelum pensiun pada tahun 2005. Ia diinduksi ke dalam College Football Hall of Fame pada tahun 2006.

Di tingkat perguruan tinggi, Ward memenangkan Heisman Trophy, Maxwell Award, dan Davey O'Brien Award pada tahun 1993 sebagai quarterback untuk Florida State University. Ia memimpin Seminoles meraih gelar juara nasional pertama mereka ketika FSU mengalahkan Nebraska 27-14 di Orange Bowl 1993. Meskipun Seminoles mengalami kekalahan satu-satunya musim itu dari tim Notre Dame peringkat kedua, mereka berhasil mencapai kejuaraan nasional setelah Notre Dame kalah oleh Boston College seminggu kemudian. Ward memiliki selisih poin kemenangan terbesar keempat dalam sejarah pemungutan suara Heisman Trophy, dengan selisih 1.622 poin, hanya kalah dari kemenangan Joe Burrow dengan selisih 1.846 poin pada tahun 2019, O. J. Simpson dengan selisih 1.750 poin pada tahun 1968, dan Troy Smith dengan selisih 1.662 poin pada tahun 2006. Ia juga satu-satunya pemenang Heisman Trophy yang bermain di NBA. Pada tahun 1993, Charlie Ward juga memenangkan James E. Sullivan Award dari Amateur Athletic Union (AAU) sebagai atlet amatir paling luar biasa di Amerika Serikat.

Selain bermain sepak bola, Ward juga bermain bola basket selama empat tahun di Florida State University (FSU). Rekan setimnya termasuk pemain NBA masa depan seperti Bob Sura, Doug Edwards, dan Sam Cassell. Timnya pada tahun 1993 berhasil mencapai Final Regional Tenggara, tetapi kalah dari Kentucky dengan skor 106-81. Timnya pada tahun 1992 berhasil mencapai Sweet Sixteen. Ward mencetak tembakan penentu kemenangan dalam pertandingan final kejuaraan turnamen konferensi Metro melawan Louisville pada tahun 1991. Ward masih memegang rekor pencurian terbanyak sepanjang karir di bola basket FSU dengan 236, serta rekor pencurian dalam satu pertandingan sebanyak 9, dan menduduki peringkat keenam sepanjang masa dalam jumlah assist dengan 396. Pada tahun terakhirnya, Ward bergabung dengan tim bola basket hanya 15 hari setelah memenangkan Heisman Trophy. Ia menjadi starter dalam 16 pertandingan sebagai point guard dan mencatatkan rata-rata poin tertinggi sepanjang karir perguruan tinggi sebesar 10,5 poin dan 4,9 assist dalam satu musim.

Setelah lulus, Ward awalnya belum memutuskan apakah akan bermain bola basket atau sepak bola profesional. Ia menegaskan bahwa ia hanya akan mempertimbangkan bermain di National Football League (NFL) jika dipilih dalam babak pertama NFL Draft 1994. Ward menyatakan bahwa ia "berhak" menjadi pemain babak pertama. Namun, karena postur tubuhnya yang lebih kecil dan ketidakpastian apakah ia akan bermain di NBA, Ward tidak terpilih dalam babak pertama NFL Draft. Ia justru terpilih di urutan ke-26 pada NBA Draft 1994 oleh New York Knicks, dan memulai karirnya sebagai point guard di NBA. Pada tahun rookie-nya, Ward jarang bermain di bawah pelatih kepala Pat Riley, tetapi organisasi Knicks menyebutnya sebagai "point guard masa depan". Ketika asisten pelatih Jeff Van Gundy menjadi pelatih kepala, waktu bermain Ward semakin meningkat, dan ia menjadi cadangan utama untuk point guard Derek Harper. Ia menjadi favorit penggemar di New York karena kerja kerasnya dan permainan yang tidak egois. Selama karirnya di NBA, Ward terkenal sebagai penembak tiga poin yang baik, dan menjadi