Gareth Gerald McAuley

• Nama Lengkap Gareth Gerald McAuley
• Tempat Lahir Larne, County Antrim, Irlandia Utara
• Tanggal Lahir 5 Desember 1979 (45 Tahun)
• Kebangsaan Irlandia Utara
• Klub West Brom
• Posisi Bek
• No Punggung 23
• Tinggi 191 cm

Gareth Gerald McAuley adalah mantan pemain sepak bola profesional asal Irlandia Utara yang berposisi sebagai bek tengah. Ia mewakili Irlandia Utara di level internasional senior, dengan total 80 kali tampil dan mencetak sembilan gol.

Karier klub McAuley dimulai di sepak bola Irlandia Utara dengan bermain untuk Linfield, Ballyclare Comrades, Crusaders, dan Coleraine sebelum bergabung dengan tim Inggris, Lincoln City, pada musim panas tahun 2004. Penampilannya yang impresif di Sincil Bank membuatnya mendapatkan kesempatan pindah ke tim Championship, Leicester City. Setelah Leicester terdegradasi, ia pindah ke Ipswich Town pada Juni 2008 dan kemudian ke West Bromwich Albion pada Juli 2011. McAuley meraih penghargaan pemain terbaik West Brom pada musim 2012-2013.

Karier klub McAuley dimulai di Linfield dan sempat dipinjamkan ke Ballyclare Comrades. Setelah empat tahun di Linfield, ia pindah ke Crusaders pada musim panas tahun 2000 dan kemudian ke Coleraine setelah dua musim sukses di Crusaders.

Pada musim panas tahun 2004, McAuley memutuskan untuk mencari kesempatan bermain sepak bola penuh waktu di Football League. Setelah menarik minat dari Lincoln City dan Stockport County, ia bergabung dengan klub berbasis di Edgeley Park untuk menjalani trial selama dua minggu di bawah pengawasan mantan manajer Irlandia Utara, Sammy McIlroy, yang juga memberinya panggilan pertama ke tim nasional Irlandia Utara. Setelah tampil impresif dalam trial, McAuley hampir bergabung dengan Stockport, namun negosiasi gagal dan akhirnya ia bergabung dengan Lincoln City dengan kontrak dua tahun, dengan Coleraine menerima £10.000 sebagai imbalan. Meskipun Lincoln sudah memiliki pertahanan yang kuat di League Two pada saat kedatangan McAuley, ia tidak langsung menjadi pemain utama. Penampilan pertamanya untuk klub tersebut semuanya sebagai pemain pengganti, dan sering kali berperan sebagai penyerang target. Namun, ketika Dean West dikeluarkan dari skuad dan kapten klub Paul Morgan mengalami cedera, McAuley pindah ke posisi bek tengah untuk berpasangan dengan Ben Futcher. Ia segera mendapatkan pujian atas penampilannya yang luar biasa, termasuk penampilan man of the match melawan Derby County. Ia kemudian bersaing untuk menjadi bek tengah utama bersama Jamie McCombe sepanjang musim. Namun, pada Maret 2005, McAuley mendapatkan peran sebagai bek kanan, menggantikan Matt Bloomer yang sedang dalam performa buruk. Ia terus bermain di posisi ini sampai akhir musim, membantu Lincoln mencapai final play-off dengan penampilan defensif yang luar biasa, serta mencetak lima gol, termasuk kedua gol dalam kemenangan agregat 2-1 melawan Macclesfield di babak semifinal play-off. Musim 2005-2006, ia berhasil memperkuat posisinya di pertahanan Lincoln. Dengan Ben Futcher meninggalkan klub secara gratis untuk bergabung dengan rival Boston United, McAuley mengambil tempatnya. Ia mengalami musim yang fantastis, yang berakhir dengan kekalahan di final play-off untuk kedua kalinya bagi Lincoln, namun ia terpilih dalam Tim Terbaik League Two dan menarik perhatian beberapa klub besar. Keinginan untuk bermain di level yang lebih tinggi membuat McAuley menolak tawaran kontrak baru dari Lincoln City pada musim panas tahun 2006, dan ia pindah secara gratis ke Leicester City.

McAuley resmi bergabung dengan Leicester City pada 5 Juni 2006, setelah kontraknya berakhir di Lincoln, dengan menandatangani kontrak tiga tahun. Ia mencetak gol pertamanya untuk Leicester pada 17 Januari dalam kekalahan 4-3 dari Fulham di Piala FA, dan juga mencetak gol melawan Ipswich Town pada 10 Februari, membantu Leicester meraih kemenangan 2-0. Pada musim 2007-2008, McAuley ditunjuk sebagai kapten dalam pertandingan imbang 0-0 melawan Wolverhampton Wanderers pada 2 Oktober 2007, menggantikan Stephen Clemence yang cedera. Ia mencetak gol keempatnya pada 5 Oktober melawan Sheffield Wednesday, membantu Leicester meraih kemenangan liga kedua mereka musim itu, dan kemudian terpilih sebagai Pemain Terbaik pada musim 2012-2013.