Gary Gardner

• Nama Lengkap Gary Gardner
• Tempat Lahir Solihull, Inggris
• Tanggal Lahir 29 Juni 1992 (33 Tahun)
• Kebangsaan Inggris
• Klub Aston Villa
• Posisi Gelandang
• No Punggung 0
• Tinggi 186 cm

Gary Gardner adalah seorang pemain sepak bola profesional asal Inggris yang bermain sebagai gelandang tengah untuk klub EFL Championship, Birmingham City. Dia merupakan produk dari Aston Villa Academy dan membuat debutnya di level senior saat dipinjamkan ke Coventry City. Gardner pertama kali bermain secara kompetitif untuk Aston Villa pada akhir tahun 2011, dan kemudian dipinjamkan ke Sheffield Wednesday, Brighton & Hove Albion, Nottingham Forest, Barnsley, dan Birmingham City sebelum akhirnya bergabung dengan Birmingham secara permanen pada tahun 2019.

Gardner telah tampil di beberapa pertandingan di level junior untuk tim nasional Inggris, termasuk lima pertandingan untuk tim U21 Inggris. Dia adalah adik dari direktur teknis Birmingham City, Craig Gardner.

Karir klub Gardner dimulai di Aston Villa bersama kakaknya, Craig. Namun, perkembangannya terhenti akibat cedera ligamen anterior cruciate (ACL) yang dialaminya pada Desember 2009. Setelah pulih, dia menjadi anggota penting dari tim U18 dan tim cadangan Aston Villa. Pada 10 Januari 2011, Gardner mencetak dua gol dalam kemenangan 10-1 Aston Villa atas Arsenal, termasuk satu gol dari titik penalti. Dia juga memberikan assist untuk gol-gol Andreas Weimann dan Jonathan Hogg. Gardner pertama kali bermain untuk tim utama Aston Villa dalam pertandingan persahabatan pra musim, saat masuk sebagai pemain pengganti kapten Stiliyan Petrov dalam kekalahan final Barclays Asia Trophy 2011 dari Chelsea.

Gardner juga mewakili Aston Villa dalam musim perdana NextGen series, sebuah kompetisi Eropa untuk pemain muda yang mirip dengan format Liga Champions UEFA. Selama babak grup, Gardner mencetak gol melawan Fenerbahçe dan Rosenborg. Pada pertandingan terakhir grup, Gardner mencetak hat-trick dalam kemenangan 3-0 Aston Villa atas Ajax. Dia juga mencetak gol penyama kedudukan pada menit terakhir dalam pertandingan perempat final melawan Marseille, namun Aston Villa akhirnya kalah 2-1 dalam perpanjangan waktu. Dengan enam gol, Gardner menjadi pencetak gol terbanyak kedua dalam kompetisi tersebut dan pencetak gol terbanyak di posisi gelandang tengah.

Gardner kemudian dipinjamkan ke Coventry City pada bulan November 2011 dan mencetak gol dalam debutnya hanya dalam waktu 9 menit. Setelah empat penampilan untuk Coventry City di Championship dalam 28 hari pertamanya, Gardner dipanggil kembali oleh klub induknya yang saat itu mengalami masalah cedera. Pada tanggal 31 Desember, Gardner membuat penampilan senior pertamanya untuk Aston Villa dalam kemenangan tandang 3-1 melawan Chelsea, saat masuk sebagai pemain pengganti pada menit ke-78. Dia kemudian membuat penampilan pertamanya sebagai starter pada tanggal 21 Januari 2012, dalam kemenangan tandang 3-2 melawan Wolverhampton Wanderers. Gardner berhasil mempertahankan tempatnya di tim utama Aston Villa karena masalah cedera serius dan sakitnya kapten Stiliyan Petrov.

Gardner mengalami cedera ACL kedua pada Agustus 2012, kali ini di lutut kanannya. Dia kembali ke tim utama Aston Villa sebagai pemain cadangan yang tidak digunakan dalam pertandingan melawan Chelsea pada 11 Mei 2013 dan membuat penampilan pertamanya setelah pulih pada hari terakhir musim melawan Wigan Athletic.

Selama dua tahun berikutnya, Gardner tidak membuat penampilan lagi untuk Aston Villa tetapi menghabiskan tiga kali masa peminjaman di level Championship. Dia bermain 20 pertandingan di semua kompetisi untuk Brighton & Hove Albion pada paruh pertama musim 2014-2015 dan mencetak dua gol, termasuk gol kemenangan melawan Wigan Athletic yang mengakhiri rentetan 12 pertandingan tanpa kemenangan Albion dan mengangkat mereka keluar dari zona degradasi. Gardner kemudian pindah ke Nottingham Forest pada paruh kedua musim tersebut.