Javad Nekounam

• Nama Lengkap Javad Nekounam
• Tempat Lahir Shahr-e-Rey, Iran
• Tanggal Lahir 7 Oktober 1980 (44 Tahun)
• Kebangsaan Iran
• Klub Kuwait SC
• Posisi Gelandang
• No Punggung 6
• Tinggi 186 cm

Javad Nekounam adalah mantan pemain sepak bola Iran yang saat ini menjadi pelatih klub Liga Pro Teluk Persia, Esteghlal. Dia memegang rekor penampilan terbanyak untuk tim nasional sepak bola Iran. Nekounam yang sering dipanggil Neku oleh banyak penggemar sepak bola Iran, bermain sebagai gelandang dan dianggap sebagai salah satu pemain terbaik dalam sejarah Esteghlal Tehran. Nekounam telah mewakili tim nasional Iran sebanyak 149 kali, bermain dalam beberapa turnamen besar termasuk dua Piala Dunia dan empat Piala Asia. Dia sangat populer di kalangan penggemar Esteghlal. Setelah memulai karir kepelatihannya di Esteghlal, popularitasnya di media semakin meningkat.

Nekounam lahir di Ray, Iran. Setelah bermain untuk Pas Tehran F.C. selama beberapa tahun dan tampil di Liga Champions AFC bersama tim tersebut, ia menandatangani kontrak lima bulan dengan Al-Wahda F.C. di Uni Emirat Arab seharga 1 juta dolar AS pada tahun 2005. Pada Januari 2006, Nekounam bergabung dengan Al Sharjah SC, meskipun beberapa klub Eropa seperti 1. FC Kaiserslautern dan Tottenham Hotspur sebelumnya telah menunjukkan minat padanya.

Setelah penampilannya di Piala Dunia 2006, Nekounam dikaitkan dengan klub-klub seperti Hertha BSC dari Bundesliga dan Olympique Lyonnais dari Ligue 1, tetapi akhirnya ia bergabung dengan CA Osasuna dengan kontrak dua tahun, dengan opsi perpanjangan satu tahun dan klausul pembebasan sekitar 5 juta euro. Pada 22 Februari 2007, Nekounam akhirnya mencetak gol pada menit ke-120 pertandingan melawan FC Girondins de Bordeaux dalam babak gugur Piala UEFA untuk membantu timnya meraih kemenangan 1-0 di kandang dan skor agregat, dan setelah musim pertamanya yang sangat sukses, ia mulai menarik minat dari klub-klub Eropa lainnya, terutama Rangers dari Skotlandia yang menawarkan 1 juta poundsterling namun ditolak. Pada 14 Agustus 2007, Nekounam mengalami cedera ligamen anterior cruciate di lutut kanannya dan setelah menjalani operasi sukses di Augsburg, Jerman, ia absen selama delapan bulan. Nomor punggungnya, 24, diberikan kepada pemain baru Jaroslav Plašil, dan setelah beberapa waktu akhirnya ia pulih dari cederanya. Nekounam sepakat untuk memperpanjang kontraknya selama tiga tahun pada 24 November 2007, dengan klausul pembelian sebesar 5 juta euro untuk dua musim pertama dan 2,5 juta euro untuk musim terakhir. Pada Februari tahun berikutnya, ia melakukan penampilan latihan pertamanya sejak cedera - kebetulan, seminggu kemudian, Xavier Margairaz mengalami cedera serius dan absen selama satu tahun - dan pada 27 April ia kembali bermain melawan Valencia CF, masuk sebagai pemain pengganti untuk Francisco Puñal pada menit ke-70 dalam kekalahan tandang 0-3. Pada 31 Agustus 2008, Nekounam mencetak gol pertama Osasuna musim itu, dari titik penalti dalam hasil imbang 1-1 melawan Villarreal CF. Pada November/Desember, ia juga mencetak gol, tetapi tim Navarre gagal meraih kemenangan melawan Málaga CF (kalah 2-4) dan Real Valladolid (imbang 3-3), juga membuka skor dalam kekalahan tandang 1-3 melawan Real Madrid pada 18 Januari 2009. Pada 20 Februari 2011, dalam pertandingan kedua setelah kembali dari Qatar, ia mencetak dua gol dalam kemenangan kandang 4-0 melawan Espanyol, dan pada akhirnya mencetak enam gol dari 26 penampilan dalam pelarian dari degradasi.

Pada 21 Mei 2011, Nekounam memperpanjang kontraknya dengan Osasuna selama dua musim lagi, dengan opsi perpanjangan tahunan. Pada Juli tahun berikutnya, di tengah minat dari klub Iran Esteghlal F.C. dan klub-klub Turki dan Qatar yang tidak disebutkan namanya, dilaporkan bahwa ia hanya akan tetap bermain di Stadion El Sadar jika ia menerima pengurangan gaji - ia adalah pemain dengan gaji tertinggi.

Pada 21 Juli 2012, Nekounam kembali ke negaranya dan menandatangani kontrak dua tahun dengan Esteghlal dengan biaya transfer sebesar 1.500.000 dolar AS, yang membuatnya menjadi pemain termahal dalam sejarah Liga Pro Iran. Dia mencetak gol pertamanya untuk klub barunya dalam kekalahan 3-2 melawan Foolad F.C. pada 28 November.