Joseph Christopher Ledley

• Nama Lengkap Joseph Christopher Ledley
• Tempat Lahir Fairwater, Cardiff, Wales
• Tanggal Lahir 23 Januari 1987 (38 Tahun)
• Kebangsaan Wales
• Klub Crystal Palace
• Posisi Gelandang
• No Punggung 28
• Tinggi 183 cm

Joseph Christopher Ledley adalah mantan pemain sepak bola profesional asal Wales yang berposisi sebagai gelandang tengah. Karirnya dimulai di klub Championship saat itu, Cardiff City, di mana ia menghabiskan enam tahun. Ia membantu klub mencapai final Piala FA pada tahun 2008 dan final play-off Championship pada tahun 2010. Pada tahun 2010, ia pindah ke Celtic dengan status transfer gratis. Ia memenangkan gelar Scottish Premier League pada musim keduanya dengan klub tersebut pada tahun 2012, serta meraih gelar liga dan Piala Skotlandia pada tahun 2013. Pada Januari 2014, ia bergabung dengan Crystal Palace dan bermain selama tiga setengah musim di Premier League.

Ledley telah bermain untuk tim nasional Wales di tingkat U-17, U-19, dan U-21 sebelum melakukan debut penuhnya pada tahun 2005. Ia telah tampil lebih dari 70 kali untuk tim nasional dan beberapa kali menjadi kapten. Ledley juga menjadi bagian dari skuad Wales yang mencapai semifinal UEFA Euro 2016.

Dalam kehidupan awal dan karirnya, Ledley lahir di Cardiff dan tumbuh besar di daerah Fairwater. Ia bersekolah di Cantonian High School, di mana ia menjadi kapten tim sepak bola sekolah. Foto sekolahnya masih dipajang di sekolah hingga saat ini. Ketika masih muda, ia bermain beberapa olahraga, tetapi selalu bermimpi menjadi seorang pemain sepak bola. Ia mendukung Cardiff City sejak kecil dan bergabung dengan sistem pemuda klub tersebut pada usia sembilan tahun. Saat masih menjadi pemain muda, ia bertanggung jawab membersihkan sepatu kaptan saat itu, Graham Kavanagh. Ia melanjutkan tugas tersebut selama beberapa bulan setelah berhasil masuk ke tim utama, hal ini dilakukan untuk mencegahnya terbawa suasana dengan posisi barunya.

Di klub karirnya, Cardiff City, Ledley dipanggil ke tim utama pada musim 2004-2005 ketika usianya baru 17 tahun. Ia melakukan debutnya dalam pertandingan Piala Liga pada 21 September 2004, masuk sebagai pemain pengganti pada menit ke-63 dalam kemenangan 4-1 melawan Milton Keynes Dons. Ia melakukan debut di liga bulan berikutnya, pada tanggal 16 Oktober, dalam kemenangan 2-0 melawan Rotherham United, juga masuk sebagai pemain pengganti. Tiga hari kemudian, ia mendapatkan start pertamanya untuk klub dalam hasil imbang 1-1 melawan Brighton & Hove Albion, ia memiliki beberapa peluang untuk mencetak gol termasuk sebuah sundulan yang mengenai mistar gawang. Setelah pertandingan tersebut, pencetak gol Cardiff, Lee Bullock, mengatakan bahwa Ledley telah brilian dalam penampilan pertamanya, menciptakan peluang serta memiliki peluang sendiri. Manajer Lennie Lawrence mengatakan bahwa ia tidak terlihat terintimidasi sama sekali oleh situasi tersebut dan tidak terlihat seperti pemain debutan. Gol pertama Ledley untuk Cardiff datang pada tanggal 2 November dalam kemenangan 4-1 melawan West Ham. Ia mengontrol bola dari umpan silang sebelum mengalahkan kiper, Stephen Bywater, dengan tembakan kaki kanan. Setelah pertandingan ini, manajer dan rekan setim Ledley sekali lagi memuji pemain muda tersebut. Penyerang Paul Parry mengatakan bahwa gol Ledley itu brilian dan dengan cara ia bermain, menciptakan begitu banyak peluang untuk dirinya sendiri, tidak mengherankan bahwa ia mendapatkan gol pertamanya. Manajer Lawrence juga mengatakan bahwa ia terkesan dengan aspek-aspek lain dari permainan Ledley. Ia menganggap bahwa Ledley telah menunjukkan kematangan yang luar biasa selama pertandingan tersebut, mengatakan bahwa Ledley memiliki "kepala tua di pundak yang masih muda". Ia juga terkesan dengan posisi bermain Ledley, menunjukkan bagaimana Ledley melakukan pelacakan kembali di akhir pertandingan untuk mencegah peluang mencetak gol bagi West Ham United, ketika pemain bertahan lainnya tidak melihat bahaya tersebut. Pada tanggal 4 Februari 2005, ia memperpanjang kontraknya dengan Cardiff City setelah dipanggil ke skuad Wales U-21. Sebulan kemudian, ia mencetak gol penting untuk meraih tiga poin bagi Cardiff dalam kemenangan 1-0 melawan Sheffield United. Musim Ledley berakhir pada bulan April ketika ia mengalami patah tulang metatarsal saat latihan. Sebelum cedera tersebut, ia telah bermain sebanyak 32 kali untuk Cardiff City dan juga telah mendapatkan tiga caps untuk Wales U-21. Penampilannya telah memberikan dorongan besar bagi Cardiff City dalam musim yang buruk bagi mereka karena berada dalam bahaya degradasi di papan bawah.