Robert Earnshaw

• Nama Lengkap Robert Earnshaw
• Tempat Lahir Mufulira, Zambia
• Tanggal Lahir 6 April 1981 (44 Tahun)
• Kebangsaan -
• Klub -
• Posisi -
• No Punggung 0
• Tinggi 173 cm

Robert Earnshaw, lahir pada 6 April 1981, adalah mantan pemain sepak bola internasional Wales yang berposisi sebagai penyerang. Ia merupakan satu-satunya pemain yang berhasil mencetak hat-trick dalam Premier League, ketiga divisi dari English Football League, Piala Liga, Piala FA, dan untuk negaranya dalam pertandingan internasional.

Lahir di Zambia dan dibesarkan di South Wales, Earnshaw bergabung dengan Cardiff City sebagai peserta Youth Training Scheme (YTS) pada tahun 1997, dan menjadi profesional setahun kemudian. Setelah melakukan debutnya pada usia enam belas tahun, ia sempat dipinjamkan ke Greenock Morton sebelum akhirnya menjadi bagian dari tim utama. Kemampuannya mencetak gol yang luar biasa membuatnya memecahkan beberapa rekor klub saat membantu klub tersebut meraih promosi ke Divisi Pertama pada tahun 2003. Dengan mencetak lebih dari 30 gol di Divisi Pertama setelah promosi, ia kemudian bergabung dengan klub Premier League, West Bromwich Albion, dengan nilai transfer sebesar £3,5 juta pada Agustus 2004.

Earnshaw bermain untuk beberapa klub di Inggris sebelum kemudian melanjutkan karirnya di Israel, Kanada, dan Amerika Serikat. Setelah meninggalkan Cardiff City pada tahun 2004, total nilai transfer Earnshaw mencapai £12.650.000. Ia melakukan debut internasional untuk Wales pada tahun 2002 dan mencetak 16 gol dalam 59 pertandingan untuk tim nasional, menjadikannya pencetak gol terbanyak kedelapan sepanjang masa bagi negaranya.

Dalam kehidupan awalnya, Earnshaw merupakan salah satu dari lima bersaudara. Ia lahir di pinggiran kota kota tambang Zambia, Mufulira, pada tanggal 6 April 1981 dari pasangan Rita dan David Earnshaw yang berkebangsaan Inggris. Ibunya merupakan seorang pemain sepak bola profesional di Zambia dan kemudian menjadi seorang petinju, sedangkan ayahnya adalah seorang manajer tambang emas. Paman Earnshaw, Fidelis, juga merupakan seorang pemain sepak bola profesional yang bermain untuk Nkana, dan dua sepupunya, Kalusha dan Johnson Bwalya, mewakili Zambia di level internasional. Kalusha kemudian menjadi presiden Asosiasi Sepak Bola Zambia. Ketika Earnshaw berusia lima tahun, keluarganya pindah ke Malawi di mana ayahnya menjadi pengelola tambang batu bara dan sang anak bungsu mulai bersekolah di St. Andrews School di Lilongwe. Sekolah tersebut berjarak enam jam perjalanan dari rumah keluarga, sehingga Earnshaw harus terbang ke sekolah setiap hari Senin bersama dengan saudara laki-lakinya, David, dan tiga saudari perempuannya, Sharon, Joanne, dan Diane, dan tinggal di sana hingga hari Jumat sebelum terbang kembali ke rumah. Ia kemudian melanjutkan pendidikannya di Viphya School di mana ia belajar bahasa Chewa, setelah sebelumnya sudah bisa berbicara dalam bahasa Bemba dan Inggris. Tinggalnya keluarga Earnshaw di Malawi hanya berlangsung singkat; pada tahun 1990, ayah Earnshaw terkena demam tifoid dan meninggal pada bulan Mei. Setelah kematian suaminya, Rita memutuskan untuk pindah ke Bedwas, sebuah kota kecil di Wales dekat Caerphilly, tempat saudaranya tinggal, pada tahun 1991. Earnshaw kemudian mengomentari, "Itu adalah pertama kalinya saya meninggalkan Afrika. [...] Juga jauh lebih dingin, semuanya berbeda, semua orang berbicara bahasa Inggris di sini dan meskipun saya bisa berbicara sedikit, saya harus belajar. Tapi ketika Anda masih anak-anak, Anda tetap melakukannya." Saat tinggal di Bedwas, ia berteman dengan David Pipe yang tinggal di dekatnya. Di Wales, ia mulai bermain sepak bola dengan bermain bola bersama teman-temannya antara dan setelah sekolah di Cardinal Newman RC School, Pontypridd, sekolah yang dia masuki setelah sekolah di St. Helen's Primary. Ia tumbuh dengan mendukung Manchester United dan juga memiliki kemampuan yang baik dalam senam dan bola basket. Cardinal Newman merupakan sekolah yang bermain rugby union sehingga pertandingan sepak bola terorganisir pertamanya datang saat usianya 11 tahun dengan tim remaja setempat, Llanbradach. Setelah setahun, ia bergabung dengan GE Wales di mana ia mendapatkan reputasi sebagai pencetak gol yang produktif dengan mencetak 80 gol dalam satu musim.

Dalam karir klubnya, Earnshaw bergabung dengan Cardiff City setelah tim remajanya, GE Wales, memainkan pertandingan kandang mereka di Treforest yang berdekatan dengan markas tim remaja Cardiff. Pada tahun 1997, Earnshaw mencetak hat-trick dalam pertandingan remaja yang ditonton oleh Gavin Tait, pelatih tim remaja Cardiff, yang kemudian mengundang Earnshaw dan beberapa rekan setimnya untuk berlatih dan pada tanggal 1 Agustus, ia menandatangani kontrak YTS selama satu tahun di Ninian Park. Sebelumnya, ia juga pernah ditawari kontrak oleh klub-klub seperti Aston Villa, Derby County, dan Coventry City, tetapi memilih untuk bergabung dengan Cardiff City.