Salif Alassane Diao

• Nama Lengkap Salif Alassane Diao
• Tempat Lahir Kedougou, Senegal
• Tanggal Lahir 10 Februari 1977 (48 Tahun)
• Kebangsaan -
• Klub -
• Posisi Gelandang
• No Punggung 0
• Tinggi 183 cm

Salif Alassane Diao adalah mantan pesepakbola profesional asal Senegal yang berposisi sebagai gelandang bertahan. Diao pindah dari Senegal ke Prancis saat berusia tujuh belas tahun dan memulai karirnya di Monaco, di mana ia membantu klub tersebut meraih Trophée des Champions dan Division 1. Namun, Diao tidak berhasil mempertahankan tempat reguler di Monaco dan pindah ke Sedan pada tahun 2000. Diao kemudian tampil impresif di Piala Dunia 2002 bersama Senegal, yang menarik perhatian beberapa klub Premier League. Liverpool berhasil memenangkan perlombaan tersebut dan mengontrak Diao dengan biaya £5 juta pada tahun 2002.

Waktu Diao di Liverpool tidak sukses dan ia dipinjamkan ke Birmingham City, Portsmouth, dan Stoke City. Ia kemudian secara permanen bergabung dengan Stoke pada tahun 2007 dan membantu klub tersebut promosi ke Premier League pada tahun 2008.

Diao lahir di Kédougou, Tambacounda Region. Ia memulai karirnya di negara asalnya sebelum pindah ke Prancis pada usia tujuh belas tahun. Diao memulai karir profesionalnya di Monaco pada tahun 1996, tetapi tidak bermain sama sekali untuk klub tersebut pada musim 1996-1997 dan dipinjamkan ke klub Ligue 2, SAS Épinal, di mana ia bermain 2 pertandingan. Ia kembali ke Monaco untuk musim 1997-98 dan bermain 12 kali dalam musim keduanya di klub tersebut. Ia juga menjadi bagian dari tim AS Monaco yang memenangkan Division 1 pada musim 1999-2000. Diao juga memenangkan medali runner-up di Piala Afrika 2002, di mana Senegal kalah di waktu tambahan melawan Kamerun.

Pada tahun 2001, Diao bergabung dengan Sedan Ardennes. Ia bermain 32 pertandingan di semua kompetisi pada musim pertamanya di Sedan Ardennes pada musim 2001-02, termasuk 3 pertandingan di Piala UEFA. Pertandingan pertamanya dimulai pada 28 Juli 2001 dalam hasil imbang 1-1 melawan Bastia. Diao bermain 22 kali untuk Sedan pada musim keduanya di klub tersebut dengan tambahan 2 pertandingan di Piala UEFA. Pertandingan terakhirnya untuk Sedan adalah saat hasil imbang 1-1 melawan FC Lorient pada 6 April 2002 sebelum bergabung dengan klub Inggris, Liverpool.

Diao dibeli oleh mantan manajer Liverpool, Gérard Houllier, dari klub Prancis, CS Sedan Ardennes, dengan harga £5 juta (€7,5 juta) tepat sebelum Piala Dunia 2002 di Korea Selatan dan Jepang. Ia membantu Senegal mencapai perempat final, terutama dengan mencetak gol mengesankan melawan Denmark di babak pertama, meskipun kemudian dikeluarkan kartu merah.

Di klub Liverpool, Diao sering digunakan di posisi yang tidak sesuai oleh Houllier, sering dimainkan sebagai bek tengah atau bek penuh, dan sebagai hasilnya tidak pernah mendapat kesempatan untuk menunjukkan apakah ia mampu bermain di posisi gelandang tengah untuk klub tersebut, meskipun bukti menunjukkan bahwa ia agak kesulitan. Gol pertamanya untuk Liverpool terjadi dalam pertandingan melawan Spartak Moscow di Liga Champions. Ia mencetak total tiga gol, hanya satu gol di liga, dalam kemenangan 1-0 atas Leeds United pada Oktober 2002. Meskipun sering bermain dalam putaran sebelumnya, termasuk leg pertama semifinal melawan Sheffield United, Diao tidak masuk dalam skuad Liverpool untuk final Piala Liga 2003 yang berhasil dimenangkan. Diao mulai dimainkan di posisi yang benar oleh Rafa Benítez, tetapi beberapa penampilan buruk membuatnya digantikan oleh Xabi Alonso, terutama setelah kalah 2-4 melawan Fulham. Liverpool tertinggal 0-2 ketika Diao digantikan, ia menjadi salah satu penyebab gol yang dicetak oleh Fulham saat mencoba melakukan umpan tumit yang aneh. Meskipun tidak pernah tampil selama berbulan-bulan, Diao hadir di Istanbul ketika Liverpool memenangkan Liga Champions pada tahun 2005. Ia hanya tampil sekali dalam kampanye tersebut, sebagai pemain pengganti saat melawan Olympiacos dalam fase grup. Pada musim 2004-2005, Diao mencetak gol terakhirnya untuk Liverpool melawan Millwall dalam Piala Liga, dan ia bermain pertandingan terakhirnya untuk Liverpool melawan Norwich City pada Januari 2005. Pada Januari 2005, Birmingham City meminjam Diao, yang telah kesulitan mendapatkan tempat di tim utama Liverpool, hingga akhir musim, tetapi masa pinjamannya di Birmingham berakhir karena cedera hampir seketika. Kedatangan Rafael Benítez dan gelandang bertahan Moh.