Stephane Ruffier

• Nama Lengkap Stephane Ruffier
• Tempat Lahir Bayonne
• Tanggal Lahir 27 September 1986 (38 Tahun)
• Kebangsaan Prancis
• Klub Saint Etienne
• Posisi Kiper
• No Punggung 16
• Tinggi 188 cm

Stephane Ruffier adalah mantan pemain sepak bola profesional asal Prancis yang berposisi sebagai penjaga gawang. Ia pernah menjadi kapten tim di klub Monaco dan Saint-Étienne, dan telah melakukan 428 penampilan di Ligue 1 selama karirnya. Ruffier juga pernah menjadi pemain internasional Prancis, dengan tiga caps yang diraihnya antara tahun 2010 dan 2015, dan masuk dalam skuad Piala Dunia FIFA 2014.

Ruffier lahir pada tanggal 27 September 1986 di Bayonne dari pasangan Jean-François Ruffier, juara dunia dalam olahraga Basque pelota, dan Patricia Ruffier. Ia memiliki dua saudara perempuan, salah satunya adalah seorang pemain seluncur indah. Ruffier memiliki keturunan Basque dan tumbuh besar di wilayah Basque Prancis. Meskipun mengikuti jejak ayahnya dalam olahraga Basque pelota saat kecil, Ruffier justru tertarik pada sepak bola dan bergabung dengan klub olahraga Aviron Bayonnais pada usia enam tahun. Awalnya, ia bermain sebagai pemain lapangan dan dilatih untuk menjadi penyerang. Namun, pada usia delapan tahun, karena kekurangan penjaga gawang di akademi, Ruffier diminta oleh pelatih muda untuk mencoba bermain sebagai penjaga gawang. Transisi tersebut sukses dan pada usia 13 tahun, Ruffier telah memiliki keterampilan fisik dan karakteristik yang dibutuhkan untuk menjadi penjaga gawang yang baik. Saat berada di sistem akademi Bayonne, Ruffier membantu tim U-13 klub tersebut memenangkan Coupe de Pyrénées. Musim berikutnya, ia mengikuti sesi uji coba dengan klub profesional Montpellier, tetapi gagal mencuri perhatian. Pada tahun 2002, Ruffier ditemukan oleh pencari bakat Monaco, Arnold Catalano. Catalano dikenal karena merekrut Thierry Henry untuk klub tersebut dan merekomendasikan Ruffier untuk bergabung dengan Monaco dalam sesi uji coba. Pada tanggal 2 Agustus 2002, setelah menjalani sesi uji coba yang sukses dengan klub tersebut, Ruffier menandatangani kontrak aspiran (pemain muda) dengan klub tersebut.

Setelah bergabung dengan klub, Ruffier bergabung dengan akademi muda tim dan mengasah keterampilan sebagai penjaga gawang di bawah pengawasan pelatih penjaga gawang Jean-Luc Ettori, André Amitrano, dan André Biancarelli. Setelah hanya satu musim berada di akademi klub, ia dipromosikan ke tim Championnat de France amateur klub di divisi keempat. Ruffier tampil sepuluh kali bersama tim tersebut selama musim 2003-04, dan pada musim 2004-05, ia diangkat sebagai penjaga gawang utama tim amatir dan tampil sebanyak 17 kali. Setelah musim berakhir, Monaco meminjamkan Ruffier kembali ke klub lamanya, Bayonne, dengan harapan pemuda itu mendapatkan waktu bermain yang konsisten di tim utama. Di klub tersebut, Ruffier diangkat sebagai penjaga gawang utama oleh manajer Christian Sarramagna. Ia berhasil tampil di semua 38 pertandingan liga, tetapi tidak dapat mencegah tim dari terdegradasi ke CFA setelah finis di posisi ke-17. Setelah musim berakhir, Ruffier kembali ke Monaco.

Pada tanggal 10 Mei 2006, Ruffier menandatangani kontrak profesional pertamanya dengan Monaco, dengan durasi tiga tahun hingga Juni 2009. Ia menjadi cadangan penjaga gawang di belakang Flavio Roma. Karena konsistensi Roma di bawah mistar gawang, Ruffier tidak tampil dalam musim 2006-07. Musim berikutnya, Roma mengalami cedera dalam pertandingan liga ketiga tim melawan Metz. Ruffier melakukan debut profesionalnya dalam pertandingan tersebut, masuk sebagai pemain pengganti pada menit ke-58 menggantikan Roma dan berhasil menjaga keunggulan tim 1-0. Monaco kemudian mencetak satu gol lagi untuk meraih kemenangan 2-0. Pada tiga pertandingan berikutnya, Ruffier tampil penuh 90 menit dalam kemenangan melawan Sochaux, Le Mans, dan Lille. Ia menyelesaikan musim dengan total 12 penampilan, sepuluh di liga dan dua di Coupe de France. Pada musim 2008-09 Ligue 1, manajer Ricardo Gomes memutuskan untuk mempertahankan Ruffier sebagai penjaga gawang utama tim. Ruffier tampil dalam 36 pertandingan total dengan mencatatkan sebelas clean sheet, termasuk menggagalkan Paris Saint-Germain dalam dua kesempatan dan menahan Marseille di Stade Vélodrome dengan hasil imbang.