Stephen Robert Ward

• Nama Lengkap Stephen Robert Ward
• Tempat Lahir Dublin, Irlandia
• Tanggal Lahir 20 Agustus 1985 (40 Tahun)
• Kebangsaan Republik Irlandia
• Klub Burnley
• Posisi Bek
• No Punggung 23
• Tinggi 180 cm

Stephen Robert Ward (lahir 20 Agustus 1985) adalah mantan pemain sepak bola profesional asal Irlandia yang berposisi sebagai bek kiri dan saat ini menjabat sebagai Direktur Sepak Bola di Solihull Moors. Karir senior Ward dimulai bersama Bohemians di Irlandia sebelum pindah ke klub Championship Inggris, Wolverhampton Wanderers, pada tahun 2007. Ia menjadi bagian dari tim yang berhasil promosi ke Liga Premier dua tahun kemudian dan bermain lebih dari 230 kali untuk klub tersebut. Namun, setelah mengalami dua kali degradasi berturut-turut, Ward dipindahkan dan pada musim 2013-2014 ia dipinjamkan ke Brighton & Hove Albion sebelum akhirnya bergabung dengan Burnley di Liga Premier pada tahun 2014. Ward menghabiskan lima musim di Turf Moor dan tampil sebanyak 113 kali untuk Burnley sebelum bergabung dengan Stoke City pada Juni 2019. Setelah kontraknya berakhir di Stoke City, Ward bergabung dengan Ipswich Town pada Agustus 2020. Ia menghabiskan satu musim di Ipswich sebelum dilepas dan bergabung dengan Walsall pada Juli 2021.

Dari tahun 2011 hingga pensiun dari sepak bola internasional pada Maret 2019, Ward menjadi anggota tetap skuad internasional Republik Irlandia dan bermain di UEFA Euro 2012 dan UEFA Euro 2016.

Karier Klub

Bohemians

Lahir di Dublin, Irlandia, Ward dibesarkan di Portmarnock di mana ia mengenyam pendidikan di St Helen's Primary School dan Portmarnock Community School. Ward bermain sepak bola saat masih sekolah untuk Home Farm dan Portmarnock sebelum bergabung dengan Bohemians, klub Liga Irlandia yang berbasis di Dublin, pada musim panas tahun 2003. Ia mencetak dua gol dalam debutnya sebagai pemain pengganti melawan Skerries Town di Piala FAI pada 15 Agustus 2003. Ward awalnya bermain sebagai penyerang untuk Bohemians sebelum kemudian berpindah posisi menjadi bek kiri. Performanya di Irlandia menarik minat beberapa klub Inggris, termasuk Sunderland dan Wolverhampton Wanderers. Musim 2006 bersama Bohemians menjadi musim terakhir Ward di klub tersebut, di mana ia tampil sebanyak 93 kali dan mencetak 26 gol.

Wolverhampton Wanderers

Setelah berhasil dalam uji coba, Ward bergabung dengan Wolverhampton Wanderers, klub Championship Inggris, pada Januari 2007 dengan kontrak selama dua setengah tahun. Biaya transfernya tidak diungkapkan, namun dilaporkan sebesar £100,000. Ward memiliki awal yang gemilang di sepak bola Inggris dengan mencetak tiga gol dalam enam pertandingan pertamanya, yang membuatnya meraih penghargaan Pemain Terbaik Bulanan Championship untuk bulan Februari 2007. Gol pertamanya dicetak saat melawan Plymouth Argyle pada 3 Februari. Ia tampil di semua pertandingan Wolves musim 2006-2007 saat mereka mencapai babak play-off dan kalah agregat 4-2 dari rival setempat, West Bromwich Albion. Musim berikutnya kurang sukses bagi Ward karena ia lebih sering digunakan sebagai gelandang kiri yang tidak biasa, menggantikan Matt Jarvis yang cedera, namun Ward mengatakan bahwa ia senang bermain di mana saja. Pada pertengahan musim, Ward sendiri juga mengalami cedera yang membuatnya absen selama empat bulan akibat tendinitis patella. Ia tampil sebanyak 31 kali di musim 2007-2008 ketika tim hanya kalah tipis dalam persaingan menuju babak play-off kedua berturut-turut dan finis di posisi ke-7. Musim 2008-2009 melihat Ward bermain di posisi bek kiri setelah George Elokobi mengalami cedera lutut pada pertandingan ketiga musim tersebut. Meskipun Wolverhampton Wanderers kemudian mendatangkan Matt Hill sebagai bek kiri alami, Ward lebih sering dipilih untuk mengisi posisi tersebut. Ward hanya absen dalam empat pertandingan Championship dan membantu Wolves meraih gelar juara serta promosi ke Liga Premier. Ward memulai musim kembali di Liga Premier sebagai bek kiri, namun ia kemudian mengalami cedera pada kartilago yang membuatnya absen selama dua bulan. Ia kembali bermain pada Desember 2009 dan mendapat kartu merah dari wasit Andre Marriner dalam pertandingan melawan Liverpool, keputusan yang membuat manajer Mick McCarthy marah. Ward tampil sebanyak 22 kali di Liga Premier musim 2009-2010 saat klub berhasil menghindari degradasi langsung dan finis di posisi ke-15. Pada akhir musim, Ward memperpanjang kontraknya dengan Wolverhampton Wanderers. Pada musim 2010-2011, Ward bermain di berbagai posisi, termasuk bek kiri, gelandang kiri, dan penyerang. Ia bahkan pernah bermain sebagai penyerang tengah dalam satu pertandingan yang membuatnya "