Taulant Ragip Xhaka

• Nama Lengkap Taulant Ragip Xhaka
• Tempat Lahir Basel, Swiss
• Tanggal Lahir 28 Maret 1991 (34 Tahun)
• Kebangsaan Albania
• Klub FC Basel
• Posisi Gelandang
• No Punggung 34
• Tinggi 172 cm

Taulant Xhaka adalah seorang pemain sepak bola profesional yang bermain sebagai gelandang bertahan untuk klub Swiss Super League, Basel. Ia lahir di Basel, Swiss, dari orang tua Albania yang berasal dari Kosovo. Ia merupakan kakak dari Granit Xhaka, yang juga seorang pemain sepak bola profesional yang bermain untuk Bayer Leverkusen dan tim nasional Swiss. Keluarga mereka pindah dari Yugoslavia ke Swiss pada tahun 1990, di mana kedua bersaudara ini lahir.

Taulant Xhaka mulai bermain sepak bola pada usia 6 tahun dan bergabung dengan FC Concordia Basel pada tahun 2000 sebelum pindah bersama saudaranya ke FC Basel dua tahun kemudian. Ia bermain untuk berbagai tim muda FC Basel dan mulai menjadi anggota tetap tim U-21 selama dua tahun di Swiss 1. Liga, bermain sebanyak 37 pertandingan dan mencetak enam gol.

Pada awal musim 2010-2011, ia dan saudaranya Granit dipromosikan ke skuad tim utama Basel di mana ia mulai bermain sebagai pemain belakang. Debut tim utama pertamanya terjadi pada 19 September 2010 dalam kemenangan 5-0 di Piala Swiss melawan FC Mendrisio-Stabio. Ia membuat debut di Super League pada 27 Februari 2011 dalam kemenangan tandang 1-0 melawan Luzern. Pada akhir musim, tim ini berhasil memenangkan gelar Super League, yang merupakan gelar pertamanya bersama klub.

Pada musim berikutnya, Xhaka mencetak gol pertamanya untuk Basel pada 10 September dalam kemenangan tandang 4-0 melawan Servette, di mana ia masuk sebagai pemain pengganti. Pada 27 September, ia membuat debut di Liga Champions UEFA sebagai pemain pengganti dalam hasil imbang 3-3 melawan Manchester United di Old Trafford.

Pada 18 Januari 2012, diumumkan bahwa Xhaka dipinjamkan ke Grasshoppers untuk mendapatkan pengalaman bermain di tim utama. Ia membuat debut bersama Grasshoppers pada 12 Februari dalam kekalahan tandang 2-0 dari Zürich, dan hingga akhir musim, ia berhasil memperkuat posisinya di starting lineup dengan membuat 13 penampilan selama paruh kedua musim 2011-2012. Ia juga menghabiskan musim 2012-2013 dengan dipinjamkan ke Grasshoppers. Namun, pada musim berikutnya, Basel memanggilnya kembali ke skuad mereka.

Pelatih Basel, Murat Yakin, memasukkan Xhaka ke skuad Basel sebagai gelandang bertahan. Selama musim 2013-2014, ia berhasil memperkuat posisinya di starting lineup dengan membuat 23 penampilan di liga dan mencetak dua gol dalam perjalanan memenangkan gelar juara liga keduanya dengan Basel. Ia juga tampil dalam empat pertandingan piala ketika tim mencapai final, namun kalah 2-0 dari Zürich setelah perpanjangan waktu. Ia juga menjadi salah satu pemain kunci dalam kampanye Eropa tim ini, tampil dalam sepuluh pertandingan di Liga Champions dan lima pertandingan di Liga Europa UEFA.

Pada musim 2014-2015, Xhaka semakin mengukuhkan posisinya di starting lineup dengan tampil dalam 29 pertandingan di liga, ketika Basel berhasil meraih gelar juara untuk keenam kalinya berturut-turut. Ia mencetak gol pertamanya musim ini pada 27 September dalam hasil imbang 1-1 melawan Thun. Pada 13 Desember, dalam pertandingan Piala melawan Sion, Xhaka mengalami cedera yang membuatnya absen hingga Januari 2015. Pada 9 Januari 2015, Xhaka memperpanjang kontraknya selama tiga tahun hingga 30 Juni 2018. Pada Februari 2015, ia masuk dalam Tim Tahun 2014 oleh Asosiasi Sepak Bola Swiss dan ditempatkan sebagai bek kanan. Ia juga menjadi salah satu dari tiga pemain sepak bola internasional Albania yang berhasil mencapai babak gugur Liga Champions untuk pertama kalinya dalam sejarah, bersama rekan-rekan setimnya di Basel, Shkëlzen Gashi dan Arlind Ajeti.

Di bawah pelatih Urs Fischer, Xhaka berhasil memenangkan gelar juara Swiss Super League pada akhir musim 2015-2016 dan pada akhir musim 2016-2017. Bagi klub ini, ini adalah gelar kedelapan berturut-turut dan gelar ke-20 secara keseluruhan. Mereka juga memenangkan Piala Swiss untuk yang ke-12 kalinya, yang berarti mereka telah meraih double untuk keenam kalinya dalam sejarah klub. Setelah pensiunnya Matías.