Kematian Puerta Tinggalkan Duka Mendalam

Puerta yang berusia 22 tahun pingsan di lapangan ketika Sevilla memenangi pertandingan 4-1 melawan Getave pada pertandingan yang diadakan pada Sabtu pekan lalu. Akhirnya ia meninggal dunia pada Selasa akibat mengalami serangan jantung.

Pertandingan pada pekan ini akan diisi dengan upacara mengheningkan cipta beberapa menit untuk mengenang kematian Puerta.

"Ini merupakan kehilangan besar bagi persepakbolaan Spanyol. Ia pemain muda yang berbakat. Ia mampu membuat debut di lada internasional. Ia juga meninggalkan kesan dan pengalaman tidak terlupakan bagi kami," kata kapten Real Madrid Raul.

"Kami benar-benar kehilangan rekan satu tim dan pemain sepakbola profesional yang handal."

Juara Liga Utama Spanyol Sevilla akan menghadapi AC Milan dalam pertandingan final Super Cup yang diadakan pada Jumat waktu setempat, meski laga melawan Osasuna bakal ditunda.

Sevilla akan berjuang menghadapi AEK Athena dalam putaran kedua babak penyisihan Liga Champions.

Real Madrid tampaknya terus percaya diri menjelang pertandingan pekan ini, meski pelatih Bernd Schuster tidak mudah melewati batu ujian ketika melawan Villareal pada Minggu.

Villareal bukan lawan yang dapat dipandang sebelah mata. Mereka mampu memenangi sembilan pertandingan selama 18 pertandingan. Klub ini juga mengukir kemenangan mengesankan 3-0 atas Valencia dalam laga tandang.

Kepercayaan diri Real agaknya diuji karena sebelumnya menelan kekalahan 0-1 pada musim kompetisi lalu.

Schuster boleh bernafas lega ketika menang 2-1 atas Atletico pada pekan lalu meski masih banyak kelemahan yang perlu diperbaiki.

"Saya bahagia karena telah memenangi pertandingan yang penting. Kami tampil baik dan mampu memang karena gaya permainan yang kami kembangkan sesuai dengan apa yang telah disusun," kata Schuster.

"Saya yakin kami mampu melanjutkan perjuangan ini meski masih banyak yang harus diperbaiki."

"Para pemain perlu mengembangkan saling pengertian di antara mereka. Kami telah memiliki sejumlah pemain yang baru. Mereka telah hadir sebelum musim kompetisi ini bergulir. Kami tentu memberi waktu beradaptasi bagi mereka."

Schuster masih merahasiakan apakah dirinya akan menurunkan Arjen Robben dan Gabriel Heinze ketika bertanding melawan Villareal.

Baik Robben maupun Heinze telah melakukan latihan intensif meski tidak turun dalam pertandingan melawan Chelsea dan Manchester United.

Barcelona sebagai favorit juara terus berjuang memperoleh poin ketika mereka menjamu Athletico Bilbao pada Minggu.

Pernyataan menarik justru dikemukakan oleh Thierry Henry seputar The Fantastic Four. "Jika anda ingin menyaksikan Fantastic Four, maka datang saja ke bioskop," kata Henry.

"Kami masih belum berada dalam kondisi prima. Kami masih butuh waktu. Anda perlu bersabar."

Para fans Barcelona menaruh harapan kepada penampilan tim kesayangannya itu ketika melawan Bilbao. Frank Rijkaard tentu paham betul akan harapan itu.

"Harapan itu tentunya relatif sulit. Kami perlu lebih bekerja keras karena kami tampil sebagai tim yang dapat diperkirakan sebelumnya."

David Villa dan Joaquin akan absen dalam pertandingan pada Minggu ini.

"Kami harus bersikap realistis dan berusaha tampil maksimal. Kami akan coba melupakan pertandingan yang lalu dan memulai dengan lembaran baru," kata pelatih Valencia Quique Flores. (*/cax)