Ana Ivanovic Cs Jadi Favorit Piala Hopman

Tidak ada tim lain dalam turnamen yang diikuti delapan negara itu, yang menggabungkan pertandingan tunggal dan ganda campuran, yang bisa membawa dua juara tunggal Grand Slam dan pasangan Serbia adalah unggulan teratas.

Ivanovic, mantan nomor satu dunia yang saat ini berperingkat 17, memenangi Prancis Terbuka 2008, sementara peringkat tiga dunia Djokovic juara Australia Terbuka pada tahun yang sama.

Sungguh, hanya sedikit tim yang diperkuat dua juara Grand Slam dalam 22 tahun sejarah turnamen tersebut, sehingga tidak mengejutkan jika pasangan Serbia itu yang mempunyai kemungkinan besar meraih bola tenis bertatahkan berlian yang diberikan kepada pemenang pada final, 8 Januari.

Pasangan tersebut juga bisa memanfaatkan pengalaman dalam format ganda campuran yang tidak biasa, yang pesertanya dibagi dua grup masing-masing empat pasangan untuk bertanding dalam babak round robin, dengan pasangan yang menempati posisi teratas grup bertemu di final.

Ivanovic dan Djokovic bermain bersama dalam turnamen tersebut pada 2006, ketika mereka berakhir di urutan kedua grup, karena Djokovic kalah dalam dua dari tiga pertandingan tunggal dan Ivanovic memenangi dua pertandingan tunggalnya.

Djokovic berpasangan dengan Jelena Jankovic pada tahun berikutnya, mencapai final tetapi kalah dari pasangan Amerika serikat Serena Williams dan Mardy Fish.

Akan tetapi, pasangan tersebut bukan satu-satunya juara Grand Slam dalam turnamen tersebut.

Petenis nomor satu Belgia Justine Henin, tujuh kali juara Grand Slam, akan berpasangan dengan Ruben Bemelmans.

Henin kembali tampil setelah istirahat enam bulan karena cedera siku dan pasangan Belgia itu akan menghadapi pasangan tuan rumah Alicia Molik dan dua kali juara Grand Slam Lleyton Hewitt dalam pertandingan pertama turnamen tersebut, Sabtu.

Henin yang berusia 28 tahun menyambut kesempatan melawan mantan peringkat delapan dunia Molik, saat ia kembali bermain setelah pensiun, pada pertandingan tunggal putri dan mengatakan itu adalah jalan yang baik untuk mengawali 2011.

"Melawan Australia pada pertandingan pertama adalah mimpi bagi kami dan atmosfirnya luar biasa, maka saya sangat menantinya," kata Henin.

Francesca Schiavone, yang secara mengejutkan menjuarai Prancis Terbuka tahun ini, berpasangan dengan Potito Starace untuk mewakili Italia.

Juara Amerika Serena Williams menarik diri dari turnamen tersebut, dan tempatnya dalam tim Amerika digantikan oleh Bethanie Mattek-Sands.

Ia akan berpasangan dengan petenis jangkung John Isner melawan tim Prancis Kristina Mladenovic dan Nicolas Mahut dalam pertandingan pertama mereka Senin.

Itu menempatkan Isner dan Mahut saling berhadapan untuk pertama kali sejak mereka memainkan pertandingan terlama dalam sejarah tenis pada Wimbeldon tahun ini, yang dimenangi petenis Amerika itu 70-68 pada set kelima.

Tim peserta: Serbia (Ana Ivanovic dan Novak Djokovic); Inggris Raya (Laura Robson dan Andy Murray); Belgia (Justine Henin dan Ruben Bemelmans); Italia (Francesca Schiavone dan Potito Starace); Australia (Alicia Molik dan Lleyton Hewitt); Kazakhstan (Yaroslava Shvedova dan Andrey Golubev); Prancis (Kristina Mladenovic dan Nicolas Mahut); AS (Bethanie Mattek-Sands dan John Isner) (ant/lex)