Bantu Banjir Australia, Petenis Dunia Adakan Laga Eksibisi

- Sebuah pertandingan eksibisi khusus yang diprakarsai oleh bintang-bintang tenis dunia akan diadakan pada malam pembukaan turnamen tenis grand slam awal tahun Australia Terbuka dengan tujuan menggalang dana bagi korban banjir di negara itu.

Roger Federer, Rafael Nadal, Kim Clijsters, Lleyton Hewitt, Novak Djokovic dan Pat Rafter adalah di antara nama-nama pemain elit dunia yang akan ambil bagian dalam pertandingan eksibisi yang diberi nama Rally for Relief di Arena Rod Laver, Melbourne.

Para bintang tenis itu tergugah hatinya setelah melihat dahsyatnya banjir di negara bagian Queensland yang telah menelan korban 15 orang dan membanjiri hampir seluruh bagian kota Brisbane, kota terbesar ketiga di Australia.

"Saya dan teman-teman sangat terkesima melihat parahnya kerusakan yang disebabkan oleh banjir di Australia," kata Federer dalam sebuah pernyataan.

"Dengan pertandingan eksibisi ini kami harap kami dapat melakukan sesuatu untuk membantu para korban pada tahap pemulihan nanti, karena kami sadar ribuan warga Australia masih akan terus menderita selepas berakhirnya bencana ini" tambahnya.

Nadal juga menyatakan rasa gembiranya karena dapat memberi kontribusi bagi para korban banjir dalam pertandingan eksibisi itu.

"Banjir ini merupakan bencana yang buruk sekali, tidak hanya karena telah memakan korban jiwa tetapi juga karena kehancuran yang ditimbulkannya."

"Saya senang karena dengan pertandingan ini saya dapat menarik perhatian dunia akan tragedi yang terjadi di sini, dan dengan demikian akan lebih banyak lagi dana yang akan berhasil dikumpulkan untuk membantu para korban," kata Nadal menambahkan.

Sementara Leyton Hewitt yang juga merupakan warga negara Australia menyatakan bahwa sudah waktunya bagi masyarakat tenis dunia untuk turun tangan membantu mereka yang terkena bencana.

"Sebagai seorang warga negara Australia saya sangat terguncang melihat begitu cepatnya banjir itu menerjang. Ini merupakan bencana dalam skala luar biasa," kata Hewwit.

"Jika komunitas tenis dapat memainkan peranan dalam proses pemulihan, maka kita sebagai warga Australia dan warga dunia tentu juga bisa melakukan hal yang sama," katanya.

Dua petenis Australia lain, Pat Rafter dan Sam Stosur, telah mengumumkan dengan resmi rencana pertandingan eksibisi itu dalam sebuah kampanye penggalangan dana besar-besaran di Sydney.

"Sebagai seorang yang berasal dari Queensland saya sangat terharu dengan kepedulian dan semangat dari komunitas tenis untuk membantu dan melakukan sesuatu untuk meringankan penderitaan korban," katanya.

Stosur yang juga warga Queensland bahkan mengumumkan bahwa ia akan menyumbang sebesar AUS$100 untuk setiap servis as yang berhasil ia buat dalam turnamen-turnamen tenis di Australia musim panas ini.

Sementara itu para pemain kriket Australia juga tengah mengorganisir sebuah pertandingan twenty20 untuk menggalang dana tahap pemulihan bagi para korban banjir.

Shane Warne, seorang pemain kriket kenamaan Australia di akun Twitternya mengumumkan bahwa ia sedang merencanakan pertandingan amal antara tim kriketnya, Tim XI dan tim kriket yang dipimpin oleh kapten tim Inggris, Michael Vaughan di Melbourne yang juga akan diikuti oleh para mantan pemain kriket dunia dan selebritis.

Para pemain kriket Inggris juga telah menyatakan akan menyumbangkan sebagian dari honor pertandingan mereka pada Rabu melawan tim Australia, termasuk melakukan lelang tongkat kriket dan kostum tim sebagaimana yang dilakukan oleh atlet kriket terkenal Kevin Pietersen.

Sementara itu Lance Amstrong, Juara Tour de France tujuh kali akan berada di Australia minggu depan untuk mengikuti Balap Tour Down Under di mana ia juga telah mengumumkan di akun Twitternya bahwa ia akan menyumbang sebesar US$50.000 bagi upaya pemulihan korban bencana banjir Australia kali ini. (ant/row)