Federer Berjuang Menuju Semifinal

Harapan akan final elit antara dua petenis teratas dalam turnamen tersebut pupus setelah Soderling kalah oleh petenis Jerman Florian Mayer 7-6 (10/8), 6-1.

Permainan Federer yang setengah-setengah pada set pertama tidak tampak lagi saat ia bangkit setelah tertinggal satu set dan 0-2, yang membawanya meraih kemenangan dalam waktu kurang dari dua jam.

"Tampaknya agak buruk," kata Federer. "Stan tampak sangat bagus. Segalanya berjalan sangat cepat bagi saya.

"Ia mendominasi, sulit bagi saya untuk bertahan. Tetapi saya berusaha, saya beruntung dan semuanya tiba-tiba saya bangkit. Saya berjuang menemukan jalan keluar dan saya gembira berada di semifinal."

Peringkat 47 Mayer, terpana oleh keberhasilannya mengatasi Soderling dan mencapai semifinal kedua. "Sulit dipercaya mengalahkan pemain 10 peringkat teratas di kandangnya, dalam ruangan pada lapangan favorit dia," kata Mayer.

"Pada set pertama saya tidak punya peluang menghadapi servisnya, ia bisa memenanginya 6-4.

"Tetapi setelah saya memenangi `tiebreak`, saya bisa lihat dia hancur secara mental. Saya mengambil keuntungan, tiga game terakhir dari pertandingan tersebut mudah."

Soderling mengakui ia kehilangan permainannya: "Jelas berat kalah," kata pemain yang harus menunggu sampai event berikutnya untuk lolos ke turnamen tutup tahun yang hanya diikuti delapan petenis terbaik di London bulan depan.

Kemenangan atas petenis peringkat 47 dunia, Meyer, akan menempatkan petenis Swedia itu bergabung bersama Rafael Nadal, Federer, Novak Djokovic dan Andy Murray.

"Pengaturan irama saya tidak sepenuhnya di sana dan pada saat yang sama, ia bermain sangat baik," kata dua kali finalis di Roland Garros itu. "Hari ini tidak mencapai standar. Backhand saya malam ini agak terlalu dini."

Mayer selanjutnya akan melawan petenis Finlandia Jarkko Nieminen, yang menyisihkan dua kali juara James Blake 6-0, 6-2 dalam 49 menit.

"Saya bermain baik sejak New York, saya merasa sangat percaya diri dengan permainan saya. Saya tahu ini hanya masalah waktu. Saya orang yang jujur dan saya katakan apa yang saya maksud - saya tahu bahwa cepat atau lambat ada gilirannya," kata Nieminen.

Keberhasilan Federer memberinya kemenangan ke-50 musim ini, pemain pertama yang menang sebanyak itu selama sembilan tahun berturut-turut sejak Pete Sampras menggenapinya pada 1998.

Petenis Swiss itu pada Sabtu akan bertemu teman baiknya Ivan Ljubicic, yang menang atas sesama petenis Kroasia Ivan Dodig 4-6, 6-2, 6-4.

Ljubicic kehilangan set pembuka tetapi merebut set kedua dengan dua kali mematahkan servis lawannya dan kembali mematahkan servis pada awal set ketiga untuk membukukan kemenangan ke-23 musim ini di samping 16 kekalahan.

"Saya mendapat beberapa peluang pada set pertama yang tidak berhasil saya raih," kata Ljubicic. "Tetapi saya tahu permainan Ivan dengan baik, dan tidak ada yang saya lakukan di lapangan yang belum pernah dilihatnya.

"Saya sungguh gembira berada di semifinal. Hebat rasanya melawan Roger, karena kami belum pernah berhadapan dalam pertandingan resmi selama dua tahun." (ant/cax)