Petenis Thailand Danai Melaju ke Perempat Final

- Unggulan pertama tunggal putra asal Thailand, Danai Udomchoke, melaju ke babak ketiga atau perempat final turnamen tenis Garuda Indonesia Championships setelah menang mudah 6-0, 6-1 atas pemain kualifikasi dari India, Kaza Vinayak Sharma.

Bermain di Stadion Tenis Gelora Jakabaring, Palembang, Kamis, Danai peringkat 217 dunia dapat dikatakan memiliki kualitas dua kelas di atas Sharma, peringkat 822. Itu sebabnya pertandingan berlangsung tidak seimbang.

Danai tampil rileks dan lebih banyak menyerang dengan mengandalkan penempatan bola di tempat-tempat kosong lapangan permainan Sharma. Dalam dua set pertandingan di Center Court atau Lapangan Tengah itu, Danai mengendalikan penuh pertandingan.

"Pertandingan hari ini lebih mudah ketimbang kemarin karena lawan memiliki tipe berbeda. Kemarin lawan (Kittipong Wachiramanowong/Thailand) memiliki tipe menyerang sehingga saya tidak dapat leluasa menekan. Hari ini lawan merupakan pemain bertipe bertahan di baseline, dan tidak banyak memberikan tekanan kepada saya. Lawan seperti inilah yang saya sukai," kata Danai.

Di babak ketiga atau perempat final Danai menghadapi pemenang pertandingan Junn Mitsuhasi (Jepang) melawan Jaan-Frederick Brunken (Jerman). Mitsuhasi di unggulan di posisi kelima pada turnamen ini.

"Kedua pemain merupakan petenis yang bagus dan tidak mudah ditaklukkan," kata Danai.

Tentang permukaan lapangan Stadion Tenis Gelora Jakabaring yang berkarakter relatif lamban, Danai menyatakan tidak ada masalah baginya. Menurut dia, permukaan lapangan di Palembang tidak jauh berbeda dengan lapangan-lapangan lain di dunia.

Turnamen ini juga merupakan uji pertandingan bagi Palembang sebelum menjadi tuan rumah penyelenggara pertandingan cabang olahraga tenis di arena SEA Games Ke-26, 11-22 November mendatang. Tentang pertandingan SEA Games nanti Danai menyatakan Indonesia dan Filipina akan menjadi lawan berat bagi Thailand.

"Tim Indonesia yang menjadi tuan rumah tentu akan didukung penuh penonton. Kami sendiri merupakan tim yang kuat dan kami akan mencoba tampil sebaik mungkin," Danai menjelaskan.

Danai akan menjadi tunggal pertama tim Thailand pada SEA Games nanti. Tunggal kedua bakal ditempati Kittipong Wachiramanowong peringkat 523 dunia. Ganda akan ditampilkan Sonchat dan Sanchai Ratiwatana peringkat 149 dan 151 dunia. Dengan materi pemain tersebut sulit bagi negara mana pun untuk menjinakkan Thailand di semua nomor pertandingan putra.

Namun demikian banyak kemungkinan yang dapat terjadi pada pertandingan tenis terutama pada kejuaraan multi event yang membawa nama negara semisal SEA Games nanti. Tekanan lebih berat di pundak pemain ketika tampil membawa nama negara ketimbang saat tampil di kejuaraan perorangan. (ant/mac)