Radek Stepanek Juara Washington Classic

Stepanek menjadi petenis tertua yang menjuarai turnamen ATP tahun ini, tertua menjuarai Washington sejak Jimmy Connors pada 1988 pada usia 35 tahun dan meraih hadiah utama 264.000 dolar AS, gelar kelima sepanjang karir yang mengangkatnya dari peringkat 54 dunia ke 30 teratas.

Petenis veteran asal Ceko itu kalah dalam lima dari tujuh pertemuan sebelumnya dengan Monfils, termasuk pertandingan terbaru mereka dua pekan lalu di lapangan tanah liat Hamburg, namun mendominasi final pertamanya sejak tahun lalu di Brisbane untuk meraih gelar pertama sejak 2009 di San Jose.

Peringkat tujuh dunia Monfils, tampil pada final pertamanya di AS dan final pertama pada turnamen apapun sejak Paris Masters tahun lalu, mempunyai rekor (menang-kalah) 3-11 dalam perebutan gelar ATP, gagal upayanya untuk meraih mahkota lapangan keras luar ruang (outdoor) yang pertama dan gelar keempat sepanjang karir.

Stepanek mematahkan servis Monfils dengan "backhand winner" pada game ketiga pertandingan tersebut dan memimpin 3-2, 30-0 ketika hujan menghentikan pertandingan. "Break" dalam tiga poin, cukup bagi Stepanek untuk memimpin 4-2 sebelum hujan lebat kembali menerpa.

Ketika pertandingan dilanjutkan, masing-masing pemain mempertahankan servisnya dua kali, Stepanek merebut set tersebut melalui "servis winner" setelah pertandingan berlangsung 54 menit.

Stepanek mematahkan servis Monfils kembali untuk membuka set kedua, petenis Prancis itu mengejar hasil pukulan "forehand" voli dari petenis Ceko itu namun pukulan "forehand"-nya menyangkut net.

Stepanek melakukan servis untuk meraih kemenangan setelah bermain selama 93 menit dengan pukulan "forehand" voli yang menghasilkan angka saat guntur bergemuruh dari kejauhan.

Untuk pertandingan tersebut, Stepanek hanya diuntungkan oleh 38 persen servis pertamanya tetapi memenangi 90 persen poin-poinnya, 19 dari 21 secara keseluruhan dan 12 dari 12 pada set terakhir, dan memperoleh 63 persen dari poin pada servis keduanya. (ant/mac)