Sharapova Berhasil Bertahan di AS Terbuka

"Tak bisa disangkal ini merupakan pertandingan babak pertama yang sangat berat bagi saya," kata unggulan ketiga yang juga juara AS Terbuka 2006 ini.

Sedangkan petenis berusia 19 tahun Watson, juara tunggal junior dua tahun lalu itu, mampu bermain alot melawan petenis asal Rusia pada set kedua, namun Sharapova mampu menyudahi lawannya.

Melalui permainan boal-bola tajam di pojok lapangan, Sharapova mengambil poin demi poin melalui bola-bola pinggir lapangan dan sekaligus menyudahi permainan dalam waktu dua jam 34 menit di lapangan stadion Arthur Ashe.

"Dia bakal menjadi pemain hebat, dia bermain sangat cantik pada set pertama sehingga saya beberapa kali melakukan kesalahan," kata Sharapova.

Pada set kedua Sharapova mampu meraih keunggulan 6-5 dan kemudian pada permainan set ketiga dia memainkan pukulan backhand untuk terus melaju.

Sharapova terus melejit unggul 3-0 pada set ketiga namun Watson mampu memukul balik unggul 4-3 melalui servis break.

Pemenang tiga kali grand slam itu akhirnya menyudahi permainan lawannya melalui pukulan backhand ke belakang.

Kemenangan itu memperbaiki catatan rekor pertandingan tiga set tahun ini menjadi 12-0.

"Saya banyak bersenang-senang dalam pertandingan hari ini, dan ini yang saya inginkan, saya berada di lapangan bermain melawan pemain top," kata Watson.

Para penonton kebanyakan memberi dukungan kepada Watson.

"Saya senang dengan suasana hari ini, saya pikir setiap orang akan mendukung Maria, tapi ternyata mereka mendukung saya, saya dengan para pendukung menyebut saya cinderella," tambahnya.

Pada pertandingan berikutnya Sharapova akan menghadapi petenis Belarus Anastasiya Yakimova yang mengalahkan petenis Thailand Noppawan Lertcheewakarn. (ant/mac)