Verdasco Jumpa Raonic di Final San Jose

- Juara bertahan Fernando Verdasco akan menghadapi petenis bukan unggulan dari Kanada Milos Raonic pada final turnamen ATP SAP Terbuka berhadiah 600.000 dolar pada Minggu waktu setempat, setelah mengalahkan Juan Martin del Potro 6-4, 6-4.

Verdasco yang pada turnamen ini merupakan unggulan pertama membutuhkan satu jam 36 menit pada Sabtu waktu setempat (Minggu WIB) untuk mengalahkan Potro, juara Amerika Serikat Terbuka 2009 yang untuk pertama kalinya mampu maju ke semifinal sebuah turnamen dalam waktu lebih dari satu tahun.

Raonic (20) seorang petenis non unggulan yang sedang bersinar, maju ke final ATP Tour-nya yang pertama setelah menang "walkover" atas petenis peringkat dua dari Prancis Gael Monfils yang mundur dari turnamen karena cedera pada pergelangan tangan kirinya.

Petenis Spanyol Verdasco mematahkan servis del Potro pada game pembuka pertandingan dan terus melaju untuk memenangi set pertama itu.

Petenis Argentina del Potro -- yang pada 2010 harus beristirahat dari semua turnamen karena harus menjalani operasi pergelangan tangan pada Mei -- sempat mencuri poin dari servis Verdasco dan memimpin 3-1 pada set kedua.

Tetapi Verdasco kemudian membalas dengan mematahkan servis-servis del Potro sampai kedudukan berubah menjadi 5-4 sebelum ia mendapat giliran untuk melancarkan servis dan merebut game terakhir itu dengan sebuah kemenangan telak tanpa memberi del Potro kesempatan mencetak angka.

Verdasco mengakhiri game terakhir itu dengan sebuah servis keras yang tidak dapat dijangkau lagi oleh del Potro.

"Hari ini saya bermain dengan hebat," kata Verdasco yang tahun lalu mengalahkan petenis Amerika Serikat Andy Roddick dalam babak final turnamen San Jose yang baru pertama kali diikutinya.

"Saya belum pernah kalah di sini dalam sembilan pertandingan terakhir saya, jadi saya benar-benar sangat gembira," ujar Verdasco.

"Juan Martin memperlihatkan kemajuan besar dari minggu ke minggu, dan hal itu sungguh hebat karena saya tahu tidak mudah untuk kembali bermain bagus setelah tidak bertanding selama satu tahun," jelas Verdasco.

"Untung saya bermain lebih baik dari hari-hari sebelumnya sehingga dengan demikian saya bisa mengalahkan Juan Martin," pungkasnya.

Verdasco dan Raonic yang memiliki servis keras belum pernah bertemu dalam suatu pertandingan resmi, tetapi mereka pernah berlatih bersama dua kali di Australia bulan lalu.

Raonic sedang menanjak tahun ini setelah lolos dari babak kualifikasi dan mencapai putaran keempat Australia Terbuka Januari lalu.

Pada akhir tahun 2010, Raonic merupakan petenis peringkat 152 dunia, tetapi minggu ini ia sudah berada di peringkat 84, dan apabila ia mampu menjadi juara pada final nanti maka ia dapat menembus peringkat 60 besar dunia.

"Saya senang mendapat perhatian seperti itu, tetapi yang lebih penting, saya merasa senang dapat bermain bagus pada level puncak tenis karena itu merupakan tujuan saya," kata Raonic.   (ant/mac)