Dean James Antusias Jelang Jadi WNI dan Membela Timnas Indonesia: Suatu Kehormatan, Jangka Pendek Lolos ke Piala Dunia

Bola.net - Dean James menjadi satu dari tiga pemain yang tengah diproses PSSI untuk dinaturalisasi ke Timnas Indonesia. Dua pemain lainnya yaitu Emil Audero dan Joey Pelupessy.

Naturalisasi James bersama Audero dan Pelupessy telah disetujui Komisi X dan Komisi XIII DPR pada Rabu (6/3/2025). Naturalisasi ketiganya bakal diputuskan dalam Rapat Paripurna DPR pada Kamis (7/3).

James mengungkapkan antusiasnya jelang membela Timnas Indonesia. Pemain Go Ahead Eagles di Liga Belanda itu ingin membawa Skuad Garuda lolos ke Piala Dunia 2026.

"Ya, tentu saja, bagi saya, ini adalah suatu kehormatan untuk bermain bagi tim nasional, dan tentu saja, dalam jangka pendek, untuk mencapai Piala Dunia," ujar James.

Bersaing dengan Calvin Verdonk

James berposisi sebagai bek sayap kiri. Ia akan bersaing dengan Calvin Verdonk untuk tempat utama di Timnas Indonesia. Namun, ia juga bisa dipasang sebagai gelandang sayap kiri.

James merasa terhormat mendapatkan kesempatan untuk memperkuat Timnas Indonesia. James punya darah Indonesia dari ibunya yang berasal dari Surabaya, Jawa Timur.

"Dan bagi saya, ya, ini adalah Indonesia, dan ya, hanya suatu kehormatan untuk bermain bagi negara," kata James.

Catatan Dean James

Bersama Go Ahead Eagles di musim ini, James mengoleksi 19 penampilan di Liga Belanda. Pesepak bola berumur 24 tahun itu mencatatkan 1 gol, 2 assist, dan 2 kartu kuning.

PSSI berencana untuk mendaftarkan ketiganya di Putaran Ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Pelupessy, Audero, dan James diproyeksikan bermain menghadapi Australia dan Bahrain.

Timnas Indonesia akan melawan Australia pada 20 Maret 2025 di Stadion Sepak Bola Sydney. Lima hari kemudian, Skuad Garuda bakal menjamu Bahrain di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Senayan, Jakarta Pusat.

(Bola.net/Fitri Apriani)