John Herdman Blak-blakan ke ASEAN United soal Piala AFF 2026: Para Pemain Timnas Indonesia Sangat Lapar, Rivalitas Lebih Panas!

Bola.net - Pelatih baru Timnas Indonesia, John Herdman, mengaku antusias memimpin Skuad Garuda di ASEAN Championship atau Piala AFF 2026. Turnamen tersebut akan berlangsung pada Juli hingga Agustus 2026 dan menjadi pengalaman perdananya di kawasan Asia Tenggara.

Timnas Indonesia tergabung di Grup A bersama Vietnam, Singapura, Kamboja, serta pemenang play-off antara Timor-Leste atau Brunei. Persaingan di grup ini diprediksi berlangsung ketat sejak.

Menurut Herdman, turnamen ini memiliki atmosfer berbeda dibanding kompetisi lain yang pernah ia jalani. Ia membandingkannya dengan pengalaman di CONCACAF Gold Cup saat menangani Kanada.

"Saya sangat bersemangat dengan Hyundai Cup karena, setelah pernah merasakan Gold Cup di CONCACAF, turnamen ini memiliki nuansa yang berbeda," ujar Herdman dilansir ASEAN United.

Memiliki Motivasi Tinggi

Ia menilai para pemain yang tampil di ajang regional biasanya memiliki motivasi tinggi untuk membuktikan diri. Menurutnya, momen tersebut bisa memperkuat koneksi antarpemain dan suporter.

"Para pemain yang Anda latih sangat lapar. Biasanya, mereka adalah pemain yang memberi jalan bagi pemain Eropa, yang bermain di Serie A dan Bundesliga," kata Herdman.

"Tetapi ini adalah kesempatan mereka dan jika Anda bisa memanfaatkannya, ada koneksi nyata di antara mereka, para penggemar, dan turnamen," sambungnya.

Sangat Bersemangat

Enam kali menjadi runner-up sejak turnamen ini dimulai pada 1996 menjadi catatan tersendiri bagi Timnas Indonesia Indonesia. Herdman berpeluang membawa Skuad Garuda meraih gelar perdana di turnamen ini.

"Itulah turnamen yang paling membuat saya bersemangat tahun ini. Saya sangat ingin merasakan gairah Asia Tenggara," tutur Herdman.

"Saya berasal dari Newcastle, dan yang bisa saya bandingkan hanyalah derbi Sunderland-Newcastle, dan katanya di sini rivalitasnya jauh lebih panas!" imbuhnya.