John Herdman Sebut Piala AFF 2026 Sebagai Batu Loncatan Menuju Piala Asia 2027: Uji Kedalaman Skuad Timnas Indonesia

Bola.net - Piala AFF 2026 akan menjadi bagian penting dalam kalender padat Timnas Indonesia sepanjang tahun ini. Skuad asuhan John Herdman dijadwalkan menjalani sejumlah agenda internasional sebelum dan sesudah turnamen tersebut.

Timnas Indonesia akan lebih dulu menjadi tuan rumah FIFA Series pada Maret 2026. Setelah itu, laga uji coba kembali digelar pada Juni 2026 sebagai bagian dari FIFA Matchday.

Usai menyelesaikan Piala AFF 2026, Timnas Indonesia akan tampil lagi dalam FIFA Matchday September-Oktober 2026. Skuad Garuda juga akan mempersiapkan diri menghadapi putaran final Piala Asia 2027 Arab Saudi pada Januari 2027.

Herdman menilai kalender yang padat menjadi bagian dari perkembangan sepak bola internasional saat ini. Ia menyebut ritme pertandingan yang konsisten membantu proses peningkatan kualitas Timnas Indonesia.

"Pemain dan staf ingin berada dalam ritme seperti ini, inilah yang telah dicapai AFC dan FIFA di level internasional. Tidak ada lagi waktu istirahat bagi negara mana pun sekarang, dan itu bagus karena berarti progres, progres, progres," ujar Herdman dilansir ASEAN United.

Perubahan Situasi Jeda Internasional

Ia juga menyoroti perubahan situasi dibanding masa lalu ketika jeda internasional kerap terlewat karena keterbatasan lawan atau biaya. Kini, menurutnya, kesempatan tampil lebih terbuka.

"Dulu Anda mungkin harus melewatkan jendela internasional karena tidak mampu atau tidak mendapatkan lawan yang tepat. Inilah yang membuatnya menarik," katanya.

Piala AFF Jadi Uji Kedalaman Tim

Bagi Herdman, seluruh agenda tersebut menjadi bagian dari proses jangka panjang menuju Piala Asia 2027. Ia ingin memanfaatkan Piala AFF 2026 untuk menilai kedalaman skuad.

"Semua jalan menuju Piala Asia, jadi ini adalah batu loncatan dan saya berharap di Piala AFF saya bisa menguji kedalaman tim dan melihat pemain mana, mungkin beberapa pemain muda, yang bisa berkembang dan melompat melalui turnamen itu," imbuhnya.