Mengenal Nicolas Jover, Otak Set Piece Arsenal yang Kini Jadi Senjata Baru Arab Saudi Hadapi Timnas Indonesia

Bola.net - Arab Saudi terus melakukan pembenahan jelang Putaran ke-4 Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Tim berjuluk Green Falcons itu tak hanya mempersiapkan skuad terbaik, tetapi juga mendatangkan sosok penting di balik keberhasilan Arsenal dalam urusan bola mati: Nicolas Jover.

Jover dikenal sebagai pelatih spesialis set piece yang bekerja bersama Mikel Arteta di Arsenal. Meski namanya tidak setenar manajer maupun pemain bintang, kontribusinya sangat signifikan.

Sejak kedatangannya, The Gunners menjelma sebagai salah satu tim dengan produktivitas tertinggi dari skema bola mati di Premier League.

Kini, Arab Saudi dikabarkan bakal memanfaatkan sentuhan Jover untuk memperbesar peluang mereka bersaing di Grup B Putaran ke-4. Grup tersebut berisi lawan tangguh seperti Irak dan tentu saja Timnas Indonesia, yang juga menargetkan tiket bersejarah menuju Piala Dunia 2026.

Arab Saudi Tambah Amunisi di Balik Layar

Persiapan Arab Saudi benar-benar serius. Mereka sudah menjadwalkan laga uji coba menghadapi Makedonia Utara dan Republik Ceko pada September 2025. Namun, langkah paling mengejutkan adalah mendatangkan Nicolas Jover dengan kontrak sementara khusus menangani eksekusi bola mati.

Keputusan ini jelas bukan percobaan semata. Arab Saudi sadar betul bahwa detail kecil seperti tendangan bebas, lemparan ke dalam, atau sepak pojok bisa menjadi faktor penentu dalam pertandingan. Dengan ketatnya persaingan di Grup B, peran Jover berpotensi menjadi pembeda.

Jejak Panjang Nicolas Jover di Dunia Sepak Bola

Karier Nicolas Jover di balik layar sepak bola dimulai sejak lama. Ia pernah menjadi analis video di Montpellier sebelum bergabung dengan Brentford. Bersama klub Inggris tersebut, Jover mencatat rekor impresif dengan menyumbangkan 46 gol dari situasi bola mati dalam tiga musim.

Pada 2019, Mikel Arteta yang masih menjadi asisten Pep Guardiola di Manchester City merekomendasikan Jover untuk masuk ke Etihad Stadium. Dari situlah namanya semakin diperhitungkan, hingga akhirnya mengikuti Arteta ke Arsenal pada 2021 dan menjadi bagian penting dalam revolusi The Gunners.

Hubungan Erat dengan Mikel Arteta

Mikel Arteta tidak pernah menutupi betapa besar kontribusi Jover di Arsenal. Bahkan, saat dirinya memperpanjang kontrak hingga 2027, ia juga memastikan staf kunci seperti Jover tetap bertahan di klub.

"Dia orang yang sangat spesial dan jelas seseorang yang sangat dekat dengan saya,” kata Arteta.

"Saya berjuang bersamanya di City karena saya merasa ada ruang besar untuk perbaikan di sektor tersebut."

Set Piece Jadi Senjata Arsenal, Kini Milik Arab Saudi

Di Arsenal, Jover diberi keleluasaan oleh Arteta untuk menuangkan ide-ide kreatifnya. Salah satunya terlihat dalam keputusan merekrut Declan Rice. Menurut Arteta, kemampuan Rice dalam mendukung situasi bola mati menjadi faktor penting dalam transfer tersebut.

"Ya, itu (kemampuan eksekusi bola mati Declan Rice) adalah sesuatu yang kami ketahui, dan dapat kami bayangkan. Itu tergantung siapa yang bermain di tim, berapa tinggi badan mereka, kehadiran, dan fisik yang kita miliki di dalam kotak penalti untuk membuat keputusan yang tepat," ucap Arteta.

Dengan bergabungnya Jover ke dalam tim Arab Saudi, Timnas Indonesia harus meningkatkan kewaspadaan terhadap ancaman dari skema bola mati. Detail kecil inilah yang bisa menjadi faktor penentu, apakah tiket menuju Piala Dunia 2026 dapat diraih atau justru terhenti di babak kualifikasi.

Sumber: The Athletic