Nasib Gerald Vanenburg Dipertaruhkan di Laga Hidup-Mati Timnas Indonesia U-23

Bola.net - Timnas Indonesia U-23 tengah bersiap menghadapi laga hidup-mati di Kualifikasi Piala Asia U-23 2026. Skuad Garuda Muda akan bertemu Timnas Korea Selatan U-23 dalam partai pamungkas Grup J yang digelar di Stadion Gelora Delta, Sidoarjo, Selasa (9/9/2025) pukul 19.30 WIB.

Pertandingan ini bukan sekadar soal tiket ke putaran final, melainkan juga menjadi ujian besar bagi pelatih Gerald Vanenburg. Hasil duel melawan Korea Selatan U-23 diyakini akan sangat menentukan langkah karier pria asal Belanda itu bersama tim muda Indonesia.

Dengan posisi Indonesia U-23 yang saat ini berada di peringkat kedua klasemen, hanya kemenangan yang bisa menjamin peluang mereka. Situasi ini membuat laga kontra Korea Selatan terasa seperti “final” bagi Garuda Muda sekaligus barometer masa depan sang pelatih.

Target PSSI dan Ujian untuk Vanenburg

Nama Gerald Vanenburg tengah jadi perbincangan. Pelatih asal Belanda ini kabarnya akan mendapat evaluasi langsung dari Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, jika gagal membawa tim melaju ke putaran final.

"Kalau itu sama Pak Erick, yang pasti coach Gerald, Pak Erick sudah beri keterangan bahwa ini target yang harus dijawab oleh Coach Gerald," tegas manajer Timnas Indonesia U-23, Ahmed Zaki.

Ucapan tersebut menegaskan bahwa Vanenburg memang tak bisa lepas dari target yang telah disepakati sejak awal. PSSI ingin melihat hasil nyata, bukan sekadar perkembangan permainan. Nasib Vanenburg pun kian terikat dengan laga kontra Korea Selatan U-23, lawan yang sejauh ini tampil dominan.

Fokus Garuda Muda dan Ketatnya Regulasi

Di balik tekanan besar kepada pelatih, skuad Garuda Muda diminta tetap menatap laga dengan fokus penuh. “Kami selalu mengingatkan pemain agar fokus. Sekali lagi, mereka harus fokus pada tujuan kita, fokus pada setiap menit dan detik menjelang dan saat pertandingan. Itu yang paling penting,” jelas Ahmed Zaki.

Fokus memang sangat penting mengingat regulasi Kualifikasi Piala Asia U-23 2026 cukup ketat. Hanya juara grup dari 11 grup yang berhak lolos otomatis. Selain itu, empat runner-up terbaik juga akan menyusul, ditambah Arab Saudi sebagai tuan rumah. Dengan demikian, total hanya ada 16 tiket untuk putaran final.

Indonesia U-23 saat ini berada di urutan kedua dengan 4 poin hasil dari imbang melawan Laos dan kemenangan besar 5-0 atas Makau. Sementara itu, Korea Selatan memimpin dengan 6 poin setelah membantai Makau 5-0 dan Laos 7-0. Artinya, laga melawan Korsel benar-benar menjadi kunci terakhir.

Disadur dari: Bola.com/Hery Kurniawan/Benediktus Gerendo Pradigdo, 9 September 2025