Sriwijaya FC Pilih Lawan Arema di Final

Sriwijaya Football Club (Sriwijaya FC) yang melenggang ke partai final setelah mengalahkan Persatuan Sepak Bola Indonesia Jayapura (Persipura) di semifinal, Selasa (27/7) malam, akan berhadapan dengan tim pemenang laga Arema melawan Persatuan Sepak Bola Indonesia Kediri (Persik) Kamis malam ini.

Manajer Sriwijaya FC Hendri Zainuddin yang dihubungi dari Palembang, Rabu, mengatakan harapan bertemu dengan Arema ini agar tetap mendapat tiket berlaga di pentas Asia pada musim depan.

"Kami lebih diuntungkan jika bertemu Arema di final daripada bertemu Persik. Menang atau kalah melawan Arema, kami pasti mendapat tiket ke AFC musim depan, sementara jika berhadapan dengan Persik maka harga matinya harus menang jika ingin tetap dapat tiket AFC," kata dia.

Selain itu, dari segi semangat dan prestise, tentunya menang melawan Arema yang notabene juara Indonesia Super Liga (ISL) musim ini akan lebih bermakna, kata dia.

"Sebenarnya Sriwijaya FC siap bertemu siapa saja. Namun dengan tidak mengurangi respek terhadap Persik, kami lebih suka bertemu Arema. Motivasi pemain tentunya akan berlipat ganda karena status Arema adalah juara ISL," ucap dia.

Dia menambahkan Sriwijaya FC sangat berambisi untuk berlaga di playoff Liga Champions Asia (LCA) dan Asian Football Confederation (AFC) pada musim depan.

"Bertemu Arema, kalaupun kalah, kami tetap berlaga di Asia mengingat status Arema sebagai juara Liga," kata dia.

Menurut dia, Arema pasti akan diproyeksikan Badan Liga Indonesia ke LCA, sementara jatahnya sebagai juara Piala Indonesia jika berhasil mengalahkan Sriwijaya FC di final tidak bisa diambil.

"Tidak mungkin mereka berlaga di dua ajang sekaligus. Artinya, kami secara langsung mendapatkan tiket AFC atau babak playoff LCA meskipun jadi runner up Piala Indonesia," ujarnya.

Meskipun hitung-hitungannya seperti itu, dia menegaskan timnya tetap ingin juara di Piala Indonesia dengan mencatatkan rekor tak terkalahkan di tiga musim berturut-turut.   (ant/row)