Review: Leeds Singkirkan Setan Merah

United yang pada pertandingan tersebut tidak bisa diperkuat Nemanja Vidic karena cedera saat pemanasan jelang pertandingan, sebagai gantinya menurunkan Wes Brown di jantung pertahanan mereka.

Bermain di kandang sendiri melawan tim yang dua level di bawah mereka, The Red Devils mengambil inisiatif serangan sejak menit awal, namun usaha mereka di antaranya lewat Darron Gibson, Danny Welbeck dan Dimitar Berbatov tak mampu menemui sasaran.

Tim tamu justru mampu mencuri gol di menit 19. Bermula dari umpan lambung Jonathan Howson, Jermaine Beckford mampu menerima bola dan melewati Wes Brown. Meski kontrol bolanya melebar, namun antisipasi kiper United Tomasz Kuszczak terlambat sehingga Beckford dengan mudah mengecohnya, bola pun menggelinding pelan menembus gawang United.

United pun merespon gol tersebut dengan meningkatkan intensitas serangan namun usaha mereka antara lain lewat tendangan Wayne Rooney di menit 23 yang mampu menaklukkan kiper Leeds, Casper Ankergen namun bola yang meluncur ke gawang berhasil dihalau Jason Crowe.

Di babak kedua, pelatih United Sir Alex Ferguson memutuskan untuk menambah kekuatan di lini depan dengan memasukkan Antonio Valencia dan Ryan Giggs demi menambah daya gedor mereka. Namun solidnya permainan Leeds membuat mereka kesulitan memecah kebuntuan.

Masuknya Michael Owen di menit 69 pun tak mampu menolong United dari kekalahan. Meski terus menekan di sisa pertandingan, skuad The Red Devils tak bisa menembus ketatnya pertahanan Leeds. Hingga laga berakhir kedudukan 1-0 untuk tim tamu tetap tak berubah.

Dengan hasil ini sudah cukup bagi The Whites untuk melangkah ke babak keempat dan menyingkirkan United dari persaingan perebutan Piala FA, sekaligus menjadikan laga tersebut kekalahan pertama United di babak ketiga Piala FA sejak 25 tahun. (bola/row)