'Walcott Adalah Winger Terbaik Inggris'

Bola.net - Bek kiri Kieran Gibbs menilai Theo Walcott, rekan setimnya di Arsenal, sebagai winger terbaik yang dimiliki Inggris.

Musim ini, performa Walcott, 23, memang naik turun ibarat roller-coaster. Hal itu pula yang membuatnya sempat menerima cercaan dari sejumlah pendukung Arsenal, setidaknya sampai bulan lalu.

Emmanuel Petit, eks gelandang The Gunners, bahkan pernah menyatakan bahwa Walcott merupakan salah satu pemain yang seharusnya dilego dari Emirates di akhir musim nanti.

Akan tetapi, sejak itu, Walcott dan Tomas Rosicky, yang sama-sama tengah limbung, pun mulai bangkit dan kembali menunjukkan penampilan hebat di atas lapangan. Perubahan yang paling terasa adalah ketika keduanya berperan besar dalam 'penghancuran' Tottenham di partai derby pada akhir Februari silam.

Gibbs, yang telah pulih dari cedera panjang dan kembali memperkuat skuad The Gunners, memuji Walcott sebagai winger terbaik di Inggris.

"Bagi saya, dia adalah winger terbaik di negeri ini. Saya takkan mau berhadapan dengannya sebagai lawan. Sungguh suatu kebanggaan bisa bermain bersamanya. Dia adalah pemain yang luar biasa," papar Gibbs di situs resmi Arsenal.

"Dia adalah salah satu teman baik saya dan merupakan seorang teladan yang profesional," imbuhnya.

Gibbs boleh saja beranggapan bahwa Walcott adalah yang terbaik, tapi Stuart Pearce, caretaker tim nasional Inggris, mungkin punya pandangan berbeda.

Jika ingin tampil di Euro 2012, Walcott harus menghadapi persaingan yang sangat ketat. Pasalnya, di posisinya juga bercokol sejumlah pemain papan atas lain, seperti Ashley Young (Manchester United), James Milner dan Adam Johnson (Manchester City), serta Stewart Downing (Liverpool). (pt/gia)