J1 League 2023: Apakah Ada yang Bisa Hentikan Yokohama F. Marinos?

Persiapan yang Matang

Pelatih Yokohama F. Marinos, Kevin Muscat (c) Yokohama F. Marinos Official

Ada beberapa alasan mengapa Yokohama F.Marinos bakal diperhitungkan sebagai kandidat kuat juara J1 League musim ini. Ini terlihat dari persiapan mereka yang matang.

Sejak J1 League musim lalu berakhir di bulan November 2022, Yokohama F. Marinos tidak berleha-leha. Pada tanggal 10 Januari 2023 kemarin, Kevin Muscat memanggil kembali seluruh timnya untuk kembali berlatih.

Selama satu bulan, Muscat mempersiapkan timnya dengan baik. Ini terlihat dari dua hasil uji coba Marinos, di mana mereka menang 3-0 melawan Verspah Oita dan menang 5-1 melawan Zweigen Kanazawa.

Selain itu, Muscat juga merekrut beberapa pemain untuk menggantikan kepergian pemain-pemain top seperti Daizen Maeda, Jun Amano, dan Leo Ceara yang pindah klub. Asahi Uenaka, Hiroki Iikura dan Takumi Kamijima direkrut untuk memperkuat Marinos untuk mengarungi musim 2023 ini.

Start yang Mulus

Skuat Yokohama F. Marinos sebelum laga pembuka J1 League 2023 (c) Dok. Yokohama F. Marinos

Persiapan matang yang dilakukan Marinos mulai membuahkan hasil. Ini terlihat jelas dari dua pertandingan resmi mereka di musim 2023 ini.

Pertama-tama pada ajang Japan Super Cup. Selaku juara bertahan J1 League, mereka dihadapkan dengan Ventforet Kofu selaku juara Emperor Cup 2022. Hasilnya, Marinos sukses mengalahkan sang lawan dengan skor 2-1 di Japan National Stadium, pekan lalu.

Tren positif ini berlanjut di pertandingan perdana J1 League musim 2023. Bertemu dengan rival sekaligus runner up J1 League musim lalu, Kawasaki Frontale, mereka berhasil menang dengan skor 2-1 di kandang sang lawan.

Kemenangan ini menjadi pertanda yang bagus bagi jalan Marinos mempertahankan gelar juara mereka. Karena di enam pertemuan sebelumnya, Marinos hanya menang satu kali saja dari Frontale, selebihnya mereka imbang satu kali dan kalah empat kali.

Mengingat Frontale di empat musim terakhir selalu menjadi kandidat kuat juara, maka kemenangan ini menjadi sebuah deklarasi dari sang juara bertahan bahwa tidak ada tim manapun yang bakal dengan mudah merenggut singgasana mereka.

Menjadi Juara Back to Back, Sanggupkah?

Skuat Yokohama F. Marinos untuk musim 2023 (c) Yokohama F. Marinos Official

Tantangan besar Yokohama F. Marinos musim ini adalah mengamankan status sebagai juara back to back. Namun untuk meraih gelar juara J1 League tahun 2023 tentu bukan sebuah pekerjaan yang mudah namun bukan berarti tidak mustahil untuk dilakukan.

Dalam enam tahun terakhir ada tren yang cukup bagus bagi sang juara bertahan untuk mengamankan gelar back to back. Di tahun 2020 dan 2021 misalnya, Kawasaki Frontale berhasil menjadi juara berturut-berturut, setelah pada tahun 2017 dan 2018 mereka berhasil melakukan hal yang sama.

Marinos sendiri juga pernah meraih gelar back to back di tahun 2003 dan 2004 silam. Jadi ada ekspektasi dan beban berat dipanggul Kevin Muscat dan anak asuhnya untuk meraih hal tersebut.

Apakah impian back to back bisa terjadi di musim 2023 ini? Kita tunggu kiprah Marinos musim ini!