Giannis Antetokounmpo Sukses Besar Penuhi 'Tantangan' Mendiang Kobe Bryant

Pernah Sabet Semua Gelar Individu

Kobe Bryant (c) AP Photo

Alhasil, dengan merebut gelar juara sekaligus gelar MVP Final 2020/2021, pebasket kelahiran Athena, Yunani, ini pun sukses jadi pebasket NBA pertama yang mengoleksi seluruh gelar individu bergengsi. Uniknya, ini juga berarti Giannis sukses memenuhi 'tantangan' yang diberikan mendiang lima kali juara NBA, Kobe Bryant.

Seperti yang diketahui, pada pertengahan 2017, yakni setahun usai pensiun, Bryant menuliskan twit untuk menantang beberapa pemain NBA muda untuk tampil lebih baik dan menghadirkan gebrakan-gebrakan di lapangan. Giannis, yang tak disebutkan Bryant, secara iseng meminta tantangan darinya.

"Masih menunggu tantangan untukku... @kobebryant," tulis Giannis, yang kemudian dibalas dua hari kemudian oleh Bryant. "MVP," tulis legenda sekaligus ikon Los Angeles Lakers tersebut. Pada 2019, Giannis pun sukses memenuhi tantangan tersebut.

Usai melihat kesuksesan Giannis itu, Bryant pun memberikan ucapan selamat 'secara halus' dengan menuliskan twit lagi untuknya. "Jagoanku... M.V.P. Sebuah kehebatan. Selanjutnya: gelar juara. #MambaMentality," tulis Bryant, yang meninggal dunia pada akhir Januari 2020 akibat kecelakaan helikopter, hanya beberapa bulan sebelum Giannis kembali merebut gelar MVP kedua.

'Kalau Kobe Percaya, Saya Harus Bisa'

Milwaukee Bucks menjuarai NBA 2020/2021 (c) AP Photo

Meski begitu, tahun ini, akhirnya Giannis sukses memenuhi tantangan Bryant yang selanjutnya, yakni menjadi juara NBA. Tak hanya itu, ia juga sukses merebut gelar MVP Final. Usai laga, Giannis pun mengenang percakapan singkatnya dengan Bryant kala itu.

"Rasanya sungguh berarti. Ini berawal dari candaan. Saya rasa kala itu ada kaitannya dengan iklan Nike dan ia memberikan tantangan kepada pemain muda. Saya pun berkata, 'Biarkan aku ambil kesempatan. Apa tantangan untukku?' Kala itu, Kobe bilang 'MVP'. Bagi saya, momen itu hanyalah candaan," tutur Giannis seperti yang dikutip dari Twitter NBA TV.

"Namun, Kobe membuat saya percaya. Saya pun berpikir, 'Jika Kobe Bryant merasa aku bisa melakukannya, bisa bermain di level tertinggi dan memimpin timku serta meraih gelar MVP, maka aku harus melakukannya dan bekerja keras'. Tak hanya agar Kobe tak kecewa, melainkan juga demi orang-orang percaya saya bisa melakukannya," lanjut Giannis.

Berkat performa gemilang Giannis dan rekan-rekan setimnya, Bucks pun menjadi tim kelima dalam sejarah NBA yang mampu menjuarai NBA usai sempat tertinggal 0-2 dari sang rival dalam laga final. Mereka juga jadi tim pertama yang mampu merebut gelar usai memenangkan empat laga berikutnya sejak Miami Heat yang membekuk Dallas Mavericks pada 2006.

Sumber: Twitter/KobeBryant, Twitter/NBATV

Video: Highlight Milwaukee Bucks 123 vs 119 Phoenix Suns | NBA Playoffs 2020/21