Preview ABL: Indonesia Warriors vs Malaysia Dragons, Aroma Balas Dendam

- Aroma balas dendam tercium di Palembang Sport Convention Center menjelang pertandingan antara Indonesia Warriors melawan Westports Malaysia Dragons dalam laga lanjutan Liga Bola Basket ASEAN (ABL) 2013 pada Jumat (26/4) esok.

Mario Wuysang dkk mendapat motivasi tambahan menyambut laga esok, yaitu untuk membalaskan kekalahan 79-80 yang harus mereka terima dalam pertemuan sebelumnya di Kuala Lumpur pada 12 April 2013 lalu.

Kala itu, guard berkebangsaan Filipina-Amerika Serikat Justin Melton dan center asal negeri Paman Sam Marcus Hubbard, menjadi pahlawan kemenangan bagi Dragons setelah keduanya sama-sama berhasil menorehkan capaian double double. Melton menyelesaikan laga dengan mengemas 17 angka dan 12 rebounds, sementara Hubbard mencetak 14 poin serta 11 kali mengamankan bola rebounds.

Sementara itu walaupun timnya kalah, catatan double double juga dicapai oleh Christopher Daniels lewat sumbangan 13 angka dan 15 rebounds. Kemudian pencetak poin terbanyak dalam laga tersebut adalah Mario Wuysang dengan perolehan 20 angka untuk Warriors, yang 18 di antaranya didapat lewat lemparan tiga angka.

Meski demikian, laga tersebut sebetulnya merupakan kekalahan pertama bagi Warriors atas Dragons dalam empat kali pertemuan mereka tahun ini. Warriors memperoleh kemenangan back-to-back saat mengalahkan Dragons di Jakarta dan di Kuala Lumpur pada awal musim, tepatnya 22 dan 26 Januari lalu, dengan skor 68-67 kemudian 79-72. Kemenangan ketiga Warriors atas Dragons tahun ini didapatkan saat mereka bertemu di ABL Hoops Festival di Ho Chi Minh, Vietnam pada 17 Maret, dalam pertandingan yang berakhir dengan skor 84-67.

Secara keseluruhan rekor pertemuan kedua tim pada tahun 2013, Warriors masih unggul 3-1 atas Dragons, namun tentunya itu tidak mengurangi rasa pahit yang mereka dapatkan saat harus menelan kekalahan dalam pertemuan terakhir di Kuala Lumpur lalu.

Warriors tentunya tidak hanya mengandalkan motivasi balas dendam, namun juga hasil positif yang mereka dapatkan saat mengalahkan tuan rumah Saigon Heat 77-63 dalam pertandingan terakhir mereka di ABL di Tanh Binh Stadium, Ho Chi Minh, Vietnam, pada Rabu (24/4).

Pada laga melawan Heat, faktor utama kekalahan Warriors dari Dragons mengalami perbaikan, yaitu akurasi tembakan. Warriors pada saat mengalahkan Heat berhasil mencatatkan akurasi tembakan sebesar 43 persen, yang merupakan akurasi tertinggi dalam tiga laga terakhir mereka, setelah hanya sebelumnya sempat mencapai 41 persen saat mengandaskan Sports Rev Thailand Slammers pada 10 April dan justru anjlok menjadi 33 persen saat kalah dari Dragons.

Kemudian kerja sama tim asuhan John Todd Purves itu juga meningkat dengan mencatatkan total assists sebanyak 22 kali, yang 11 di antaranya dicetak oleh Daniels (6) dan Jerrick Canada (5).

Selain itu, kesigapan pertahanan dan kejelian membaca permainan lawan juga meningkat lewat 16 kali pencurian bola yang dilakukan, dan lagi-lagi Daniels menjadi pengumpul terbanyak dengan enam kali.

Secara individual, selain Daniels yang masih bermain secara konsisten, kapten tim juara bertahan ABL tersebut Steven Demon Thomas juga mengalami kebangkitan. Thomas berhasil kembali mencapai perolehan poin dua digit sebanyak 17 angka, setelah dalam laga melawan Warriors hanya menyumbang enam angka. Walaupun demikian, Thomas harus berhati-hati menjaga performanya di bawah ring yang perlu kembali ke taraf semula, mengingat dalam laga melawan Heat untuk pertama kalinya dalam lima pertandingan terakhir ia gagal mengamankan rebounds di bawah 10 kali.

Percobaan tembakan tiga angka, kemungkinan akan kembali dilancarkan beberapa spesialis three point shooter Warriors seperti Wuysang, Canada, John Smith, Christian Ronaldo Dodo Sitepu dan Amin Prihantono.

Selain beberapa pemain yang sudah disebutkan, perlu dinantikan pembuktian dari Stanley Pringle yang baru sembuh dari cedera. Meskipun dalam laga comeback saat melawan Heat, ia hanya bermain selama 24 menit dengan sumbangan berupa 2 angka, tiga assists, dua rebounds dan sebuah steal, Pringle tentu membutuhkan laga melawan Dragons sebagai adaptasi dengan atmosfer ABL sekaligus persiapan menghadapi babak playoffs.

Pada penampilan perdananya seusai dibekap cedera tiga bulan lebih, Pringle hanya berhasil menemui sasaran sekali saja dari 10 kali percobaan tembakan dua angka, serta sebuah percobaan lemparan tiga angka yang gagal.

Di kubu Dragons, kemungkinan pelatih Ariel Vanguardia akan kembali mengandalkan Melton dan Hubbard serta sokongan dari Moala Tautuaa. Dua pemain yang baru dimasukkan ke dalam skuad tim Dragons pada masa menjelang ABL Hoops tersebut memang boleh dibilang sebagai kebijakan transfer yang tepat.

Hal itu terlihat dari kontribusi keduanya bagi Dragons sejauh ini, Melton memiliki akurasi tembakan 37,61 persen dan mencetak rata-rata 10,45 poin per game, sementara Hubbard mencatatkan akurasi tembakan 37,50 persen dengan rata-rata 11,29 angka per game.  (ant/opw)