Tinggalkan NBA, Yi Jianlian Kembali ke Kampung Halaman

- Yi Jianlian menandatangani kontrak setahun dengan tim lamanya di China setelah gagal melanjutkan kerja sama dengan Dallas Mavericks. Yi akan membela tim Guangdong Tigers di kejuaraan Asosiasi Bola Basket China (CBA).

Kepindahan Yi ini membuat tak ada pebasket kelahiran China yang bermain di NBA. Hal inipun dikhawatirkan bisa membuat pasar NBA di Asia menurun.

Yi yang masih berusia 24 tahun tidak pernah memiliki peranan utama saat berkarir di NBA selama lima tahun. Ia hanya mencetak rata-rata 7,9 poin dan 4,9 rebound per game dengan empat tim berbeda. Musim lalu, ia mencetak rata-rata 2,9 poin dalam 30 pertandingan bersama Mavericks.

Sangat disayangkan. Ia menghabiskan lima tahun di bangku cadangan NBA tanpa diberi kepercayaan, ujar General Manager Tigers, Liu Hongjiang. Ia masih ingin bermain dan kami bisa memberinya tawaran yang ideal.

Sebelum bergabung di NBA, Yi membantu Tigers meraih tiga gelar CBA. Ia juga merupakan pembawa bendera China pada Olimpiade London 2012 lalu.

NBA menjadi kejuaraan paling populer di China sejak bergabungnya Yao Ming di Houston Rockets pada tahun 2002. Namun ia memutuskan pensiun pada tahun 2011 dikarenakan cedera berkepanjangan. (afp/kny)