Piala Emas: Ambisi Meksiko dan Amerika Menuju Final

- Amerika Serikat dan juara bertahan Meksiko hanya butuh satu kemenangan lagi untuk bertemu di final Piala Emas (Gold Cup) CONCACAF 2011.

Pada semifinal yang digelar Rabu (22/6) waktu setempat, Meksiko bertemu Honduras, sementara Amerika Serikat menghadapi Panama, tim yang mengalahkan Landon Donovan dkk 1-2 pada babak penyisihan grup.

"Kita sudah sampai semifinal dan harus tetap berkembang sebagai tim yang kuat ketika berada di momentum ini," kata Landon Donovan seperti dilansir AFP, "Kami semakin lebih baik dan berada di saat yang tepat untuk laga puncak," lanjutnya.

Donovan mengatakan, timnya harus mewaspadai Panama yang telah menunjukkan kemampuan mereka di Piala Emas tahun ini. Tak hanya mengalahkan Amerika, namun juga menyingkirkan El Salvador di perempat final.

"Kami tetap mewaspadai Panama. Mereka tim bagus, memulai pertandingan dengan baik, mengambil inisiatif serangan dan membuat banyak peluang di awal pertandingan," terang Donovan.

Sementara itu Meksiko yang akan menghadapi Honduras menerima kabar baik dengan turunnya ijin memanggil lima pemain untuk menggantikan pemain-pemain yang dicoret dari tim karena kasus doping.

Lima pemain Meksiko yang dicoret karena diduga terkait kasus doping adalah Francisco Javier Rodriguez, Edgar Duenas, Antonio Naelson, Christian Bermudez , dan kiper Guillermo Ochoa.

Dalam pernyataannya, pihak CONCACAF mengatakan, "Berdasarkan fakta-fakta tertentu dari kasus ini, dan atas saran FIFA, situasi ini adalah kasus force majeure sebagaimana dimaksud dalam peraturan kompetisi,"

"Oleh karena itu Tim Nasional Meksiko akan diizinkan untuk mengganti lima pemain baru untuk sisa kompetisi (Piala Emas),"

Dalam 20 tahun sejarah Piala Emas, Meksiko telah lima kali meraih gelar juara, sementara Amerika Serikat tiga kali juara. Kanada menjadi juara pada tahun 2000 dan Honduras meraih gelar perdana mereka melalui adu penalti pada tahun 1991.

Pada Piala Emas edisi sebelumnya (2009) Meksiko menjadi juara setelah pada laga final menang telak 5-0 atas Amerika. Juara Piala Emas akan mengikuti Piala Konfederasi FIFA di Brasil tahun 2013 mendatang. [initial]

VIDEO - Gol Kontroversial Panama di Piala Emas (afp/zul)