Review: Tekuk Panama, Amerika Serikat ke Final

- Amerika Serikat berhasil membalas kekalahan mereka atas Panama di fase grup sekaligus melaju ke final Piala Emas CONCACAF berkat kemenangan tipis 1-0 dalam laga semifinal di Reliant Stadium, Houston, Kamis (23/6).

Kendati didukung publik sendiri, The Sams Army yang dilibas Panama 2-1 di awal turnamen justru tampak gugup dan Los Canaleros pun tampil lebih tenang di awal pertandingan.

Armando Cooper melakukan tembakan pertama, namun masih melenceng dari gawang Amerika Serikat yang dikawal Tim Howard.

Setelah itu Amerika Serikat mengendalikan penguasaan bola, namun itu tak dibarengi dengan penyelesaian akhir yang bagus. Total hanya tiga tembakan yang dilancarkan Amerika Serikat sepanjang 45 menit pertama, namun tak ada yang menemui sasaran.

Peluang terbaik Amerika Serikat datang di menit 25. Umpan silang Steve Cherundolo berhasil ditanduk Juan Agudelo, namun bola justru memantul ke tanah sebelum melayang tinggi di atas mistar gawang Panama.

Babak pertama ditutup dengan kedudukan imbang tanpa gol.

Panama berusaha mengambil alih kendali permainan di babak kedua dengan memanfaatkan lebar lapangan untuk mengancam pertahanan Amerika Serikat.

Namun Amerika Serikat justru mendapatkan peluang cantik di awal babak kedua saat Eric Lichaj menerobos masuk ke jantung pertahanan Panama dan melepas umpan ke kotak penalti, sayang bola tak bisa dijangkau oleh Alejandro Bedoya.

Panama berusaha membalas tiga menit kemudian dengan skema yang nyaris serupa, ketika crossing Nelson Barahona gagal disempurnakan oleh Alberto Quintero.

Mulai frustrasi dengan permainan disiplin Panama, pelatih Amerika Serikat, Bob Bradley pun memasukkan Freddy Adu - yang untuk kali pertama membela Amerika Serikat setelah hampir dua tahun, menyusul masuknya Landon Donovan di awal babak kedua.

Masuknya kedua pemain tersebut berpengaruh besar pada permainan tim serta gol tunggal Amerika Serikat di menit 76. Adu mengirim bola pada Donovan yang melakukan sprint di sisi sayap sebelum melepas umpan silang mendatar yang diselesaikan dengan baik oleh Clint Dempsey.

Gol itu seketika membangkitkan permainan Panama, dan beberapa kali mereka mengancam gawang Tim Howard namun hingga laga usai mereka gagal menyamakan kedudukan.

Hasil ini membawa Amerika Serikat melaju ke final untuk kali keempat secara beruntun dan di partai puncak mereka akan menghadapi pemenang antara Honduras kontra Meksiko. (bola/row)