Arsenal Tanpa Declan Rice di Laga Terakhir Liga Champions, Ini Penyebabnya

Alasan Declan Rice Absen Kontra Kairat

Pemain Arsenal, Viktor Gyoekeres (kiri), merayakan gol bersama Declan Rice dalam pertandingan Liga Champions melawan Inter Milan, Rabu (21/1/2026). (c) AP Photo/Luca Bruno

Declan Rice tidak masuk dalam skuad Arsenal melawan Kairat karena menjalani hukuman satu pertandingan akibat akumulasi kartu kuning. Skorsing ini membuat gelandang internasional Inggris tersebut harus menepi di laga terakhir fase liga.

Rice sempat tampil selama 26 menit dari bangku cadangan saat Arsenal menang 3-1 atas Inter Milan pekan lalu. Meski pertandingan sudah berada dalam kendali Arsenal, ia menerima kartu kuning di masa tambahan waktu karena menghentikan potensi serangan balik lawan.

Sebelumnya, Rice juga sudah mengoleksi kartu kuning dalam kemenangan Arsenal atas Athletic Club dan Olympiacos. Akumulasi tersebut akhirnya berujung pada larangan tampil di laga kontra Kairat.

Absennya Rice terasa signifikan mengingat perannya sepanjang fase liga. Ia hanya absen sekali dari seluruh pertandingan Liga Champions musim ini dan menjadi figur sentral dalam keseimbangan permainan Arsenal.

Arteta Kehabisan Opsi di Lini Tengah

Masalah Arsenal tidak berhenti pada Rice. Mikel Merino juga harus menjalani skorsing akibat akumulasi kartu kuning, membuat Arteta kehilangan dua gelandang sekaligus.

Kondisi ini memicu spekulasi bahwa kartu kuning yang diterima keduanya saat melawan Inter didapat secara sengaja. Tujuannya disebut untuk menjalani hukuman di laga fase liga yang relatif tidak menentukan, bukan di fase gugur.

Terlepas dari spekulasi tersebut, kenyataannya Arteta kini kekurangan opsi di lini tengah. Rotasi tetap mungkin dilakukan, tetapi komposisi ideal menjadi lebih sulit diwujudkan.

Dalam situasi ini, salah satu dari Martin Odegaard atau Martin Zubimendi diperkirakan akan tampil sejak awal. Keduanya menjadi pilihan penting untuk menjaga kendali permainan Arsenal.

Rotasi Tetap Jadi Pilihan Arsenal

Christian Norgaard diprediksi kembali dipercaya dan berpeluang mencatatkan penampilan ketujuhnya bersama Arsenal. Gelandang tersebut menjadi salah satu opsi stabil di tengah keterbatasan skuad.

Selain itu, Eberechi Eze juga berpeluang masuk susunan pemain inti. Jika dimainkan, ini akan menjadi penampilan ketiganya dalam sepuluh laga terakhir Arsenal di semua kompetisi.