5 Kelemahan Utama Manchester United Musim Ini

Rapuhnya Lini Belakang

Hingga pekan ke 12, United sudah kebobolan 15 gol, menjadikan mereka sebagai tim dengan rekor pertahanan terburuk ke delapan di liga. Angka tersebut lebih buruk dari sejumlah tim yang menghuni peringkat belasan seperti West Ham, Stoke City, dan Aston Villa. United juga menjadi tim dengan rekor kebobolan terburuk di antara tim penghuni tujuh besar.

Selain itu statistik juga mencatat bahwa lini pertahanan United telah melakukan delapan defensive error, jumlah terbanyak kelima di liga. Dari delapan kesalahan tersebut, tiga diantaranya berbuah gol bagi tim lawan. Bandingkan dengan sejumlah tim papan atas seperti Arsenal (4 error) atau Chelsea (2 error). Bahkan tim papan bawah Sunderland yang memiliki pertahanan terburuk di liga hanya mencatatkan satu error sepanjang musim ini.

Konsistensi di sektor bek tengah menjadi faktor penting. Nemanja Vidic dan Rio Ferdinand memang duet center back kelas dunia, namun usia telah mengikis kemampuan mereka. Selain itu, pemain pelapis seperti Jonny Evans dan Chris Smalling akan sulit mencapai performa terbaik jika tidak dimainkan secara reguler.

Lubang di Sektor Gelandang Tengah

United masih kesulitan untuk menemukan pasangan yang pas bagi Michael Carrick di posisi gelandang tengah. Pemain 32 tahun tersebut adalah gelandang terbaik United dengan total umpan sukses terbanyak di Premier League musim lalu.

Musim ini ia masih menjadi otak serangan United dengan jumlah umpan sukses tertinggi (754 sukses, akurasi 86%), namun tak ada tandemnya yang mampu meringankan tugasnya menjadi poros umpan di lini tengah. Tom Cleverley total hanya mencatatkan 475 umpan sukses, sementara Fellaini malah hanya 278. Phil Jones yang kadang diposisikan sebagai gelandang juga tercatat hanya melakukan 324 umpan sukses.

Argumen yang bisa dikemukakan adalah bahwa memang Carrick memiliki tugas sebagai pengatur jalur umpan, sementara duetnya memiliki fungsi lain sebagai destroyer atau box to box midfielder. Yang jadi permasalahan adalah ketika Carrick absen, United berada dalam kesulitan besar untuk mendistribusikan bola.

Contohnya dalam laga lawan Cardiff kemarin. Absennya Carrick membuat Fellaini dan Cleverley dipasang sebagai dua gelandang tengah, namun keduanya gagal mengontrol permainan tuan rumah. Cardiff mampu mengimbangi ball possession (50% - 50%) serta jumlah umpan sukses United (78% dari 370 umpan berbanding 80% dari 379 umpan).

Secara permainan, Cardiff kontra United berjalan relatif seimbang akibat tidak adanya Carrick di lini tengah. The Red Devils sendiri dipastikan masih akan bermain tanpa Carrick hingga Desember mendatang akibat cedera achilles, tentu ini merupakan celah bagi tim lawan untuk bisa mendominasi sektor gelandang United.

Hilangnya Mentalitas Fergie Time

Istilah Fergie Time sangat terkenal di era kepemimpinan Alex Ferguson. Istilah tersebut populer akibat seringnya MU selamat dari kekalahan atau bahkan memastikan kemenangan di menit-menit akhir pertandingan.

United selama ini dikenal sebagai tim yang memiliki mental juang tak kenal menyerah hingga periode akhir pertandingan. Namun mitos tersebut mulai luntur musim ini, terbukti dengan seringnya mereka kehilangan poin akibat kebobolan di menit akhir laga. Dalam laga kontra Cardiff kemarin, Kim Bo-Kyung membobol gawang David De Gea di injury time menit pertama.

Contoh lainnya adalah saat United ditahan imbang 1-1 oleh Southampton (Gol Adam Lallana menit 88) dan seri 1-1 oleh Shakhtar Donetsk (Gol Taison menit 76).

Sebaliknya, musim ini United baru sekali menentukan kemenangan di menit-menit akhir saat lawan Stoke City (3-2, gol Javier Hernandez menit 80). Sementara empat gol telat United lainnya dicetak dalam kondisi telah unggul hingga menit-menit akhir.

Hilangnya Sosok Motivator

Kehilangan terbesar United setelah pensiunnya Alex Ferguson adalah tak ada lagi sosok motivator yang membangkitkan semangat di pinggri lapangan. Dulu saat MU tengah berada di posisi terjepit, gestur Fergie dari bangku cadangan mampu membuat  para pemain kembali terlecut semangatnya. Satu dekade lalu, ada juga sosok kapten Roy Keane yang sangat berapi-api dan mampu menularkan determinasi terhadap rekan setimnya.

Namun kini tak ada lagi sosok seperti itu di kubu United. Dua kapten utama United, Nemanja Vidic dan Patrice Evra adalah sosok yang berwibawa namun kurang memiliki kemampuan untuk mendatangkan second wind di kala tim sedang terdesak. Sementara di pinggir lapangan, David Moyes adalah sosok yang relatif pendiam dan tak memiliki cukup kharisma untuk memberikan suntikan moral secara drastis kepada tim.

Wayne Rooney adalah sosok yang sebenarnya paling mendekati kriteria sebagai pemompa semangat tim. Namun kabar dua kali permintaan transfer membuat ia kurang mendapatkan respek dari segi loyalitas, ditambah lagi dengan tempramennya yang kadang suka meledak-ledak bisa menjadi bumerang tim. Tentu bukan tanpa alasan mengapa Vidic dan Evra yang bergabung belakangan malah berada di dua urutan terdepan kapten United alih-alih Rooney.

Ketergantungan Terhadap Van Persie

Robin Van Persie adalah garansi gol bagi United. Pemain asal Belanda ini memiliki finishing mematikan sebagai pemain di posisi terdepan, tapi ia juga punya kemampuan yang baik untuk membuka ruang bagi rekan setimnya.

Saat ini RvP menjadi motor serangan utama United dengan tujuh gol dan dua assist. Yang jadi masalah adalah apabila Van Persie tengah berada dalam situasi off perform atau bahkan absen, tak ada pemain United lain yang mampu menggantikan perannya.

Wayne Rooney memang tak kalah suburnya musim ini dengan torehan enam gol, namun peran utama Rooney dalam skema Moyes adalah sebagai kreator serangan. Wazza tercatat sebagai pemain dengan koleksi chances created sejauh ini di kubu United dengan total 26 key passes.

Danny Welbeck sempat menjanjikan di awal musim, namun ia tak lagi mencetak gol sejak mencatatkan brace di laga perdana kontra Swansea. Sementara Javier Hernandez adalah tipikal stiker klasik yang terlalu statis berada di lini depan, sehingga peranannya dalam membantu serangan relatif lebih terbatas ketimbang Van Persie.

Statistik membuktikan bahwa United sejauh ini telah kehilangan sepuluh poin jika saja gol dan assist dari Van Persie tidak dihitung. Dengan adanya ketergantungan tersebut, United tentu berharap bahwa pemain berusia 30 tahun tersebut akan selalu on fire sepanjang musim. Selain itu, isu lama bahwa Van Persie kurang puas dengan skema permainan yang dibentuk Moyes juga harus segera dicari solusinya.