Theo Walcott dan Kutukan Piala Dunia

2006

Kala itu Walcott masih berusia 17 tahun dan secara mengejutkan Sven-Goran Eriksson memilih untuk memasukkannya di skuat senior Piala Dunia Jerman. Kritik pun kemudian mengiringi keputusan sang pelatih karena Walcott dianggap tak memiliki cukup pengalaman membela Three Lions.

Ia baru tampil sebanyak 13 kali di level senior dan gagal meyakinkan Arsene Wenger untuk memainkannya di Premier League semenjak pindah dari Southampton di bulan Januari.

Untuk masuk ke tim nasional Inggris, Walcott menyingkirkan Darren Bent, Jermain Defoe, dan Dean Ashton. Malangnya, ia tak sekalipun dimainkan oleh Eriksson di Jerman.

2010

Empat tahun kemudian, Walcott sudah betransformasi menjadi pemain muda sarat pengalaman. Ia memainkan peranan penting untuk membawa Inggris lolos ke Afrika Selatan saat mencetak hat-trick ke gawang Kroasia pada September 2008.

Namun pada tahun 2010, ia tampil buruk dan baru membela panji Thee Lions di bulan Maret pada pertandingan ujicoba melawan Mesir, yang merupakan laga Internasional pertamanya selama sembilan bulan.

Permainannya mendapat kritik dari beberapa pihak, di antaranya Chris Waddle. Meski kemudian ikut terlibat di turnamen pra-Piala Dunia dengan Meksiko dan Jepang, ia gagal masuk dalam skuat bentukan Fabio Capello.

2014

Walcott lagi-lagi menjadi bagian penting di babak kualitifikasi Piala Dunia untuk Inggris. Ia sempat cedera pada September 2013 dan tak berpartisipasi di partai terakhir fase kualifikasi melawan Montenegro dan Polandia, yang kemudian memastikan lolosnya Three Lions ke Brasil.

Berusia 24 tahun, Walcott akhirnya kembali bermain untuk Arsenal di bulan November dan mencetak lima gol dari enam laga di periode sibuk Premier League. Banyak orang pun akan menganggukkan kepala andai Walcott disebut layak masuk tim nasional Inggris.

Namun hantaman yang ia terima di laga melawan Tottenham membuat Walcot harus melupakan mimpi berlaga di Piala Dunia untuk ketiga kalinya secara beruntun..