5 Pelajaran dari Everton 1-1 Arsenal: Rotasi yang Harus Dibayar Mahal

Awal Menjanjikan, Tapi Gagal Dijaga

Skuad asuhan Mikel Arteta sebenarnya memulai laga dengan cukup solid. Serangan balik cepat yang dimotori Raheem Sterling dan diselesaikan oleh Leandro Trossard berhasil membawa Arsenal unggul lebih dulu.

Everton sempat memiliki cukup pemain untuk mengantisipasi serangan itu, namun kombinasi cerdik dua pemain depan The Gunners membuat gawang tuan rumah jebol dengan mudah.

Namun, keunggulan itu tak bertahan lama. Kesalahan sendiri kembali menghantui Arsenal. Kiper David Raya hampir membuat blunder fatal di area kotak penalti, dan beberapa saat kemudian, pemain muda Myles Lewis-Skelly melakukan pelanggaran yang berujung penalti.

Kesalahan Pemain Muda dan Ujian Jelang Liga Champions

Pelanggaran Lewis-Skelly terhadap Jack Harrison membuat wasit menunjuk titik putih tanpa campur tangan VAR lebih lanjut.

Meski pemain berusia 18 tahun itu menunjukkan banyak potensi musim ini, beberapa momen seperti kartu merah melawan West Ham dan penalti ini menunjukkan betapa pentingnya pengalaman di level tertinggi.

Sementara itu, Jakub Kiwior yang diplot sebagai pengganti Gabriel Magalhaes—yang absen hingga akhir musim—mulai merasakan panasnya tekanan. Walau tampil cukup solid di babak pertama, kerja sama defensifnya dengan Lewis-Skelly dalam insiden penalti patut jadi bahan evaluasi. Apalagi, Selasa nanti ia akan berhadapan dengan trio maut Real Madrid: Kylian Mbappe, Vinicius Jr, dan Rodrygo.

Eksperimen Arteta Tak Berbuah Maksimal

Arteta memanfaatkan laga ini untuk merotasi skuad. Beberapa pemain kunci seperti Bukayo Saka dan Gabriel Martinelli baru masuk di babak kedua.

Bahkan Martin Odegaard harus diturunkan di 15 menit terakhir untuk mencoba membalikkan keadaan, namun skor 1-1 tak berubah hingga peluit akhir.

Ben White yang kembali sebagai starter untuk pertama kalinya sejak November juga belum sepenuhnya menemukan ritme permainan. Ia hanya dimainkan selama satu jam, tampaknya masih dalam tahap pemulihan penuh usai cedera lutut.

Sterling Diam-diam Bersinar

Meski tidak tampil mencolok, Raheem Sterling mencatatkan kontribusi penting lewat assist-nya untuk gol Trossard.

Winger pinjaman dari Chelsea itu tampil sejak awal, memanfaatkan fakta bahwa ia tak bisa bermain di Liga Champions karena skorsing.

Walau menit bermainnya terbatas, performa seperti ini akan sangat berharga bagi Arsenal di sisa musim.

Tanda Tanya Jelang Duel Akbar

Hasil imbang ini bukan hanya soal dua poin yang hilang, tapi juga membuka lebih banyak pertanyaan jelang laga krusial melawan Real Madrid. Rotasi yang diterapkan Arteta tak berjalan sesuai rencana, dan tekanan kini semakin besar di dua kompetisi yang masih tersisa.

Kondisi fisik para pemain inti menjadi perhatian utama, terlebih karena Arsenal sudah kehilangan beberapa nama kunci karena cedera.

Kini, tantangan Arteta bukan hanya taktik di atas lapangan, tapi juga bagaimana menjaga kebugaran skuadnya untuk tetap kompetitif di dua ajang bergengsi.

Klasemen Premier League