5 Pelajaran Liverpool vs FA Cup: Debut Luiz Diaz dan Comeback Harvey Elliott

Lolos dari Kartu Merah

Kiper Liverpool Caoimhin Kelleher. (c) AP Photo

Sejatinya, ada momen kunci yang bisa menyebabkan Liverpool menelan kekalahan di pertandingan ini. Momen itu terjadi di awal babak kedua, ketika kedudukan masih seimbang 0-0.

Cardiff berhasil menemukan celah untuk melakukan serangan balik. Mark Harris berlari mengejar bola dan hanya dikawal satu pemain. Ia unggul kecepatan, dan bisa menciptakan situasi satu lawan satu dengan Caoimhin Kelleher.

Kiper Liverpool tersebut sudah mengantisipasi kejadian itu dan langsung berlari keluar dari sarangnya untuk menghalau bola. Namun tanpa sengaja, ia malah mengenai kaki Harris. Wasit langsung mengeluarkan kartu kuning buat Kelleher.

VAR sempat meninjau ulang kembali kejadian. Ada dugaan bahwa VAR akan meminta wasit untuk meningkatkan hukuman jadi kartu merah. Beruntung, keputusan sang pemimpin laga tidak berubah.

Quadruple Masih Terjangkau

Fabinho (ketiga dari kanan) merayakan golnya di laga Crystal Palace vs Liverpool di pekan ke-23 EPL 2021-22 di Selhurst Park, Minggu (23/01/2022) malam WIB. (c) PA via AP Photo

Kemenangan ini semakin mendekatkan Liverpool dengan gelar FA Cup. Mereka berhak melangkah ke babak kelima yang akan mempertemukannya dengan sesama peserta Premier League, Norwich City.

Sebelum ini, mereka sudah mengamankan satu tempat di partai puncak Carabao Cup. Pasukan Jurgen Klopp dijadwalkan bertemu Chelsea di Wembley Stadium, 28 Februari 2022 nanti untuk memperebutkan piala.

Mereka juga masih memiliki harapan di Premier League meski sedang tertinggal sembilan poin dari pemuncak klasemen saat ini, Manchester City. Lalu, Liverpool juga telah mencapai babak 16 besar Liga Champions. Harapan meraih Quadruple masih terjaga.

Ajang Kuda Hitam Unjuk Gigi

Penyerang Liverpool, Diogo Jota, melakukan duel udara dengan pemain Cardiff City, Aden Flint, dalam laga putaran keempat FA Cup hari Minggu (6/2/2022). (c) AP Photo

FA Cup musim ini menjadikan perjuangan tim-tim kuda hitam dalam menjegal klub Premier League. Manchester United dibuat tumbang oleh Middlesbrough, sementara Chelsea diberi perlawanan ketat oleh Plymouth.

Kalau dilihat dari skornya saja, mungkin banyak yang berpikir bahwa Liverpool meraih kemenangan mudah. Nyatanya tidak, mereka bisa saja menelan kekalahan karena Cardiff mampu memberikan perlawanan yang tidak terduga di babak pertama.

Momen kuncinya adalah pelanggaran yang dilakukan Kelleher. Andai kartu merah diberikan, Liverpool mungkin bakal keluar lapangan dengan tertunduk lesu. Selain itu, Ibrahima Konate juga nyaris menghadiahkan penalti buat Cardiff City.

Luis Diaz Debut

Luis Diaz (kanan) beraksi dalam laga putaran keempat FA Cup antara Liverpool melawan Cardiff City, Minggu (6/2/2022). (c) AP Photo

Liverpool sangat jauh dari gosip-gosip bursa transfer musim dingin kemarin. Sehingga tidak heran banyak yang terkejut ketika mereka mengumumkan kedatangan Luis Diaz dari Porto pada pekan terakhir bulan Januari.

Klopp memberikan kesempatan untuk melakoni debut untuk Diaz pada pertandingan ini. Tanpa berlama-lama, ia langsung memberikan kontribusi dalam gol yang dicetak Minamino di babak kedua.

Sayangnya, ia tidak tercatat sebagai pemberi asis. Beberapa sumber menasbihkan status tersebut kepada Diogo Jota, yang sempat menyentuh bola saat bergulir dari kaki Luiz menuju Minamino.

Kembalinya Harvey Elliott

Pemain Liverpool, Harvey Elliott. (c) AP Photo

Elliott juga menjalani laga debutnya pasca mengalami cedera panjang. Menurut catatan, ia belum pernah menginjakkan kaki di lapangan setelah tampil melawan Leeds United di Premier League bulan September 2021 lalu.

Selama empat bulan ia habiskan untuk memulihkan kondisi. Pada pertandingan melawan Cardiff, Klopp berbaik hati dan memberikan kesempatan tampil buat pemain berusia 18 tahun tersebut.

Ia membalasnya dengan gol yang gemilang, membuat the Reds unggul 3-0. Ia menerima bola di kotak penalti, berbalik badan, lalu melepaskan tembakan keras yang membuat kiper Cardiff tidak berkutik. Comeback yang mengesankan!