6 Pelajaran Duel Newcastle vs Liverpool: Menang Tapi Ada PR Besar Untuk Arne Slot, Ngumoha Siap Gantikan Diaz

Anthony Gordon: Awalnya Dipuji, Lalu Dihujat

Sebelum kick-off, Eddie Howe memberikan pujian pada Anthony Gordon setelah mengisi posisi penyerang tengah di pertandingan pembuka musim ini. Sayangnya pujian itu menjadi sia-sia karena penampilannya yang bisa dikatakan terlalu bersemangat.

Ia melewatkan tiga peluang bagus secara berurutan. Dimulai dengan kegagalannya menyundul umpan silang Harvey Barnes dengan sempurna, gagal menyambut umpan silang Anthony Elanga, dan mengacaukan peluang ketiga, sebelum akhirnya diganjar kartu merah.

Gordon dikartu merah karena melancarkan tekel horor pada Virgil van Dijk. Pul sepatu kaki kirinya menghajar betis kanan Van Dijk dan meninggalkan goresan luka.

Kartu merah itu pun membuatnya mendapat kritikan tajam dari fans Newcastle. Bahkan legenda The Magpies yakni Alan Shearer ikut menghujat Gordon: “Tekel bodoh!”

Malam Mimpi Buruk untuk Konate

Di laga tersebut, Newcastle membuat Liverpool sangat kerepotan dengan mengandalkan kekuatan fisiknya. Hal tersebut membuat The Magpies kadang bisa leluasa untuk menyerbu pertahanan The Reds.

Salah satu pemain yang kesulitan untuk menghadapi kekuatan fisik pemain Newcastle adalah Ibrahima Konate. Ia kerap kalah dalam duel dengan pemain The Magpies, termasuk dalam duel udara.

Salah satunya berakibat pada terciptanya gol kedua Newcastle. Ia bahkan mendapat kartu kuning karena menarik jersey Gordon di tengah laga babak pertama.

Ada kekhawatiran tersendiri terkait performa buruknya di laga tersebut. Entah itu karena memang harinya sedang buruk atau pikiran Konate tak fokus karena masalah kontraknya.

Szoboszlai Jadi Pengganti Frimpong

Di laga ini, Liverpool mengalami krisis bek kanan. Jeremie Frimpong cedera dan Conor Bradley belum fit sepenuhnya,

Sebelumnya Arne Slot pernah memainkan Curtis Jones di posisi itu tapi kali ini ia memilih untuk menempatkan Dominik Szoboszlai di sana. Penampilannya pun terbilang cukup bagus karena ia terlihat bekerja keras mengamankan area yang ia kawal.

Ia sempat beberapa kali melakukan intersep krusial yang menggagalkan ancaman Newcastle di area kotak penalti. Kemudian ketika dikembalikan ke tengah, ia ikut andil atas terciptanya gol kemenangan Liverpool yang dihasilkan Rio Ngumoha.

Totalitasnya saat bertahan di pos bek kanan mengingatkan akan Steven Gerrard yang juga pernah dimainkan sebagai bek kanan melawan AC Milan di Liga Champions 2005 silam.

Ekitike Terus Tampil Mengesankan

Pertandingan lawan Newcastle sangat sulit bagi semua pemain Liverpool. Tak terkecuali dengan Hugo Ekitike.

Ia kesulitan menghadapi permainan agresif Newcastle. Namun ketika akhirnya mendapat kesempatan menembak, ia tak menyia-nyiakannya. Satu tembakan langsung berbuah satu gol.

Ekitike akhirnya menjadi pemain ke-10 yang mencetak gol dalam tiga pertandingan pertamanya untuk Liverpool. Ia jadi pemain kedua yang melakukannya dalam 50 tahun terakhir setelah Daniel Sturridge pada 2013 silam.

Liverpool telah membuat keputusan yang tepat untuk mendatangkan Ekitike. Di sisi lain, kegagalan Newcastle mendatangkan pemain 23 tahun itu tentu saja meninggalkan rasa pahit yang tak akan hilang dalam waktu singkat.

Ngumoha Siap Gantikan Diaz

Liverpool musim panas ini melepas Luis Diaz. Pos sayap kiri pun hanya menyisakan Cody Gakpo.

Sempat ada kabar bahwa Liverpool akan mencari amunisi baru. Namun kemudian ada kabar Arne Slot berencana untuk mengandalkan Rio Ngumoha, apalagi melihat penampilannya yang apik selama pramusim.

Sepertinya, Slot memang tak salah untuk mengandalkan Ngumoha. Kemunculannya kemudian menjadi penentu kemenangan dan ia langsung jadi pencetak gol termuda Liverpool di usia 16 tahun 361 hari.

Yang menonjol dari Ngumoha saat mencetak gol itu adalah mentalnya. Ia tak gugup saat mendapat peluang emas dan mengeksekusinya dengan sangat apik. Ngumoha kini tampaknnya sudah siap untuk tampil regular di skuad utama Liverpool sebagai pengganti Diaz.

PR Besar Untuk Arne Slot Meski Liverpool Menang

Liverpool memang menang. Akan tetapi mereka tampaknya beruntung bisa mendapat tiga poin di laga tersebut.

Newcastle bermain luar biasa dan Liverpool tak punya jawaban atas permainan sang tuan rumah khususnya di babak pertama. Jika The Magpies punya striker seperti Alexander Isak, mereka mungkin sudah habis dalam 45 menit pertama.

Bahkan saat unggul dalam jumlah pemain pun, Liverpool tetap kewalahan. Bahkan Newcastle bisa menyamakan skor menjadi 2-2.

Liverpool kewalahan menghadapi permainan agresif dan kekuatan fisik Newcastle dan sering kalah dalam duel perebutan bola. Jika masalah ini tak segera dibenahi, gelar juara Liga Inggris bisa saja melayang di akhir musim nanti.

Klasemen Liga Inggris