Amunisi Baru Liverpool Ini Umbar Kegagumanya pada Virgil van Dijk

Leoni Terkesan dengan Sosok Van Dijk

Virgil van Dijk berduel lawan Jean-Philippe Mateta di laga Crystal Palace vs Liverpool, Minggu (10/8/2025). (c) AP Photo/Dave Shopland

Dalam wawancara perdana bersama situs resmi klub, Leoni tak bisa menyembunyikan kegembiraannya. Ia mengaku sangat menantikan momen berlatih dan bertanding bersama Virgil van Dijk. Baginya, kapten asal Belanda itu adalah role model sempurna bagi seorang bek tengah.

Leoni menilai Van Dijk bukan hanya bek tangguh, tetapi juga punya aura kepemimpinan yang luar biasa. Ketenangannya dalam menguasai bola serta kemampuan membaca permainan membuatnya tampak berbeda. Hal itu, menurut Leoni, menjadi nilai tambah yang membuat sang kapten begitu berpengaruh.

“Sangat. Bagi saya, ia bek terbaik di dunia,” jawab Leoni di liverpoolfc.com ketika ditanya mengenai kesempatan main bersama Van Dijk.

“Kepribadiannya fantastis saat bermain, ia sangat nyaman menguasai bola maupun tanpa bola. Ia seorang pemimpin.”

Asal-usul Julukan "Leoncino"

Serie A 2024/25: Selebrasi pemain Parma, Giovanni Leoni, di laga Cagliari vs Parma pada pekan 24 (c) Gianluca Zuddas/LaPresse via AP

Selain kisah transfer dan rasa kagum pada Van Dijk, ada cerita unik lain soal Leoni. Sang bek muda sudah lama disapa dengan julukan “Leoncino”, yang dalam bahasa Italia berarti “singa kecil”. Julukan itu sudah melekat sejak awal perjalanannya di dunia sepak bola.

Leoni bercerita bahwa panggilan tersebut berasal dari pelatih pertamanya. Karena dirasa sesuai dengan gaya bermainnya yang berani, nama itu terus digunakan hingga kini. Seiring kariernya menanjak, sebutan “singa kecil” makin dikenal luas.

Bagi Leoni, julukan itu lebih dari sekadar panggilan. Ia merasa “Leoncino” mencerminkan semangat juang serta keberaniannya di lapangan. Kini, identitas itu ikut ia bawa ke Anfield, menjadi bagian dari perjalanan barunya bersama Liverpool.

“Ya, singa kecil! Pelatih pertama saya, ia memanggil saya seperti ini dan sekarang ia selalu memanggil saya leoncino,” beber Leoni.

Klasemen Liga Inggris

(liverpoolfc.com)