Awal Kisah Seorang Legenda: 21 Tahun Lalu, Cristiano Ronaldo Gabung Manchester United

Berawal dari Sebuah Laga Pramusim di Lisbon

Bergabung dengan Manchester United merupakan milestone penting dalam perjalanan karier Ronaldo menjadi seorang GOAT (Greatest of All Time), alias yang terbaik sepanjang masa.

Kepindahan itu cukup dipengaruhi oleh skuad Manchester United sendiri, yang dibuat pontang-panting dalam sebuah laga persahabatan pramusim di Lisbon pada Agustus 2023. Laju unbeaten Manchester United di pramusim itu patah saat dikalahkan Sporting 1-3. Dalam laga itu, main sebagai winger, Ronaldo bersinar.

Manchester United memang mengistirahatkan banyak pemain inti di skuadnya. Namun, tim yang diturunkan masih cukup kuat, meliputi Fabien Barthez, Paul Scholes, Nicky Butt, John O'Shea, dan Rio Ferdinand.

Setelah pertandingan itu, Ronaldo menjadi topik pembicaraan di ruang ganti Manchester United hingga perjalanan pulang. Skuad sampai memohon kepada Alex Ferguson untuk merekrutnya.

Kekaguman Para Pemain Manchester United pada Ronaldo Muda

Rio Ferdinand dan Cristiano Ronaldo di Manchester United (c) AFP

Para pemain Manchester United dibuat kagum dengan aksi-aksi Ronaldo di lapangan. Mantan gelandang United, Quinton Fortune, mengatakan: "Kami duduk di ruang ganti setelah kekalahan 1-3, dan kami hanya bisa memujinya. Bagaimana tidak? Dia benar-benar luar biasa. Kebanyakan dari kami belum pernah melihat siapa pun dengan kepercayaan diri yang begitu tinggi."

Rio Ferdinand juga pernah mengisahkan: "Kami bermain melawan Sporting pada tahun 2003. Kami masuk ke ruang ganti saat jeda babak pertama, dan John O'Shea sepertinya butuh tabung oksigen di sampingnya."

"Dia benar-benar kelelahan, dan duduk di sana sambil terengah-engah. Kami memintanya untuk lebih menempel Ronaldo, tapi dia bahkan tidak bisa menjawab kami."

"Sejujurnya, saya, Paul Scholes, dan Nicky Butt berdiri di sana sambil berkata, 'anak ini luar biasa, kita harus merekrutnya.'"

"Kami naik bus dan tertunda selama sekitar satu setengah jam, lalu mereka mengatakan sedang membuat kesepakatan untuk mengontrak Ronaldo saat itu juga."

Ronaldo sendiri punya kenangan tak terlupakan dari malam di Lisbon itu. Dia pernah menuturkan: "Pertandingan pertama yang saya mainkan melawan Manchester United adalah pertandingan yang luar biasa. Itu adalah malam yang sempurna. Setelah pertandingan, beberapa rekan setim saya berkata: 'Dengar, kamu akan pergi ke Manchester, percayalah!'"

Benar saja, tak lama kemudian, Ronaldo akhirnya pindah dari Lisbon ke Old Trafford.

Ronaldo Berkembang Pesat dan Bersinar di Manchester United

Cristiano Ronaldo (c) MUFC

Ronaldo mencetak gol pertamanya untuk Manchester United pada November 2003 dan menjuarai FA Cup di musim pertamanya. Pada 29 Oktober 2004, Ronaldo mencetak gol ke-1.000 United di Premier League ketika timnya kalah 1-4 dari Middlesbrough.

Ronaldo membantu Manchester United menjuarai Carling Cup 2005/06, di mana dia mencetak gol dalam kemenangan 4-0 atas Wigan Athletic di final. Pada musim 2006/07, dia menjadi pemain kunci, membantu Manchester United meraih gelar juara Premier League. Dalam perjalanannya, dia dianugerahi penghargaan Pemain Terbaik Premier League bulan November dan Desember 2006.

Pada musim 2007/08, Ronaldo mencetak 42 gol. Itu adalah musim tertajamnya di Mancheseter United. Musim itu, dia membawa mereka meraih gelar juara Premier League dan Liga Champions.

Ronaldo memenangkan penghargaan Ballon d'Or dan Pemain Terbaik Dunia FIFA pada 2008.

Pada musim 2008/09, Ronaldo membantu Manchester United meraih gelar liga ketiga berturut-turut dan kembali lolos ke final Liga Champions. Musim itu, dia mencetak 26 gol.

Gol terakhirnya pada periode pertama memperkuat Manchester United adalah tendangan bebas dalam Derby Manchester di Old Trafford pada 10 Mei 2009.

Periode Ke-2 Ronaldo di Manchester United

Cristiano Ronaldo (c) MUFC Official

Pada tahun 2009, Ronaldo meninggalkan Old Trafford. Dia direkrut Real Madrid dengan rekor transfer £80 juta.

Selama memperkuat Real Madrid, dari 2009-2018, Ronaldo menjadi pemain yang lebih matang, lebih tajam, dan lebih berbahaya. Sederet penghargaan Ballon d'Or dan sejumlah gelar juara Liga Champions diraihnya.

Ronaldo, yang telah menjadi legenda Real Madrid, kemudian pindah ke Juventus. Setelah meraih gelar top skor di Inggris, Spanyol, dan Italia, Ronaldo kembali ke Old Trafford.

Ronaldo bergabung kembali dengan Manchester United pada 2021. Namun, periode kedua ini tak seindah periode pertamanya. Tak cocok dengan klub dan pelatih Erik ten Hag, kontraknya pun diputus pada 22 November 2022.

Ronaldo saat ini sudah berusia 29 tahun, tapi dia belum menutup karier. Sekarang, dia bermain untuk Al Nassr di Arab Saudi.

Klasemen Premier League