Chelsea Dikatain Skuad Super Mahal Sia-Sia yang Kalah dari Bocah, Pochettino: Jangan Dibanding-bandingkan

Ejekan Gary Neville

Pemain Liverpool merayakan gol Virgil van Dijk di final Carabao Cup 2023/2024 (c) AP Photo/Dave Shopland

Dalam laga ini, manajer Liverpool, Jurgen Klopp terpaksa memainkan sederet pemain belia dari tim akademi. Pasalnya, The Reds tak bisa diperkuat banyak pemain pilarnya karena cedera.

Di sisi lain, Pochettino menurunkan skuad yang diisi banyak pemain berharga sangat mahal, buah dari belanja jor-joran yang dilakukan Chelsea setelah diakuisisi Todd Boehly.

Berbicara saat menjadi komentator di Sky Sports, Neville memberi label terhadap duel Chelsea versus Liverpool di babak extra time laga final Carabao Cup kali ini.

"Di waktu tambahan adalah pertarungan bocah-bocah Jurgen Klopp menghadapi pemain jutaan yang menyia-nyiakan kesempatan." ujar Neville.

"Saya tidak punya simpati sama sekali!" tambahnya.

Balasan Mauricio Pochettino

Manajer Chelsea Mauricio Pochettino. (c) AP Photo/Dave Shopland

Pochettino pun memberi balasan terhadap ejekan Neville tersebut. Pelatih asal Argentina itu menyoroti usia pemain timnya yang relatif tak berbeda jauh dengan para pilar muda Liverpool.

“Saya tidak dengar apa yang dia katakan, tapi jika Anda membandingkan usia pemain dari kedua tim, menurut saya mirip," tutur Pochettino seperti dikutip The Guardian.

‌ “Saya memiliki hubungan yang baik dengan Gary (Neville) dan saya tidak tahu apakah saya bisa menerima pendapat ini dengan cara seperti itu. Tapi saya menghormati pendapatnya,"

"Tentu saja, kami melakukan beberapa perubahan dengan (Conor) Gallagher dan (Ben) Chilwell di perpanjangan waktu, tetapi memang benar kami tidak menjaga energi untuk menyelesaikan babak kedua.

Jangan Dibanding-bandingkan

Ekspresi kekecewaan skuad Chelsea di final Carabao Cup versus Liverpool, Minggu (25/2/2024). (c) AP Photo/Dave Shopland

Lebih lanjut, Pochettino juga menilai bahwa tidak adil untuk membanding-bandingkan skuadnya dengan Liverpool, apalagi jika hanya melihat fakta pemain muda dimainkan di akhir laga.

“Saya tidak tahu bagaimana Anda menggambarkan situasi ini, tapi yang pasti saya merasa bangga dengan para pemain, saya pikir mereka melakukan upaya besar. Kami adalah tim muda dan (tidak ada) yang bisa dibandingkan dengan Liverpool (hanya) karena mereka juga bermain dengan beberapa pemain muda. Menurut saya tidak mungkin (membandingkan kedua tim)," kata Pochettino.

“Dia (Neville) tahu, dia tahu dinamikanya sangat berbeda. Menurut saya, tidak adil jika berbicara seperti ini, jika dia mengatakan hal tersebut. Tapi saya pikir kami akan tetap kuat dan percaya pada proyek ini dan melihat apa yang bisa kami lakukan di masa depan.”

Sumber: Sky Sports, The Guardian