Dinilai Belum Fit 100 Persen di Kualifikasi Piala Dunia 2026, Kapan Alexander Isak Debut di Liverpool?

Kondisi Kebugaran Alexander Isak

Pemain baru Liverpool untuk musim panas 2025, Alexander Isak (c) Official Liverpool FC

Jon Dahl Tomasson memutuskan untuk tidak memainkan Isak dari awal dalam dua laga kualifikasi Piala Dunia. Keputusan itu diambil setelah menilai kondisi fisik sang striker.

Manajer timnas Swedia itu menilai risiko cedera pada Isak masih terlalu besar. Pemainnya itu hanya menjalani tiga sesi latihan penuh dengan skuad setelah absen sepanjang musim panas.

"Kami ingin memainkannya, semua orang ingin. Tetapi setelah tiga sesi latihan dengan grup, dan tanpa latihan yang proper sepanjang musim panas, risikonya agak terlalu besar," jelas Jon Dahl Tomasson.

"Dia bisa menjadi pemain pengubah lawan Kosovo, saya percaya itu. Tapi kami harus melakukan hal yang tepat untuknya, untuk jangka panjang dan pendek," tambahnya.

Swedia sendiri pada akhirnya kalah 0-2 melawan Kosovo. Sementara Isak masuk sebagai pemain pengganti pada laga tersebut pada menit ke-72.

Kapan Isak Bakal Jadi Starter Liverpool?

Berdasarkan laporan dari FourFourTwo, Isak disebut kecil kemungkinan akan langsung menjadi starter melawan Burnley. Peluangnya untuk bermain dari awal melawan Atletico Madrid di Liga Champions juga tidak besar.

Keterbatasan menit bermainnya selama break internasional menjadi alasan utama. Padahal, sebelumnya sempat diantisipasi bahwa ia akan mulai dimainkan dari awal pada laga kedua.

Kabar terbaru ini berarti fans Liverpool mungkin harus menunggu hingga derby Merseyside melawan Everton. Pada laga inilah Isak diperkirakan baru akan siap tampil dari menit pertama.

Peluang Hugo Ekitike untuk Bersinar

Kondisi Isak yang belum fit membuka peluang lebih besar bagi Hugo Ekitike. Striker anyar lainnya itu berkesempatan untuk terus mengesankan Arne Slot.

Ekitike telah mencetak tiga gol dan satu assist dalam empat penampilan pertamanya. Performa gemilangnya itu terjadi setelah direkrut dengan harga £69 juta dari Eintracht Frankfurt.

Respon Ekitike atas Kedatangan Isak

Ekitike menyambut positif kedatangan rival baru di posisi striker. Ia justru menganggapnya sebagai tantangan yang menyenangkan.

Ia berjanji akan memberikan masalah seleksi bagi manajer Arne Slot. Fokusnya adalah tampil sebaik mungkin untuk mempertahankan tempatnya.

"Ini menyenangkan. Ketika Anda bermain untuk tim terbaik, Anda berharap bersaing dengan pemain terbaik. Isak adalah pemain yang juga saya tonton, jadi melihatnya datang adalah sebuah kesenangan," ujar Hugo Ekitike.

"Ini akan menjadi persaingan yang ketat, tapi saya akan fokus tampil baik sehingga itu menjadi masalah bagi manajer," tambahnya.

Ekitike juga mengakui bahwa hidupnya telah berubah setelah pindah ke Liverpool. Ia merasa sekarang berada dalam posisi yang diinginkannya.

"Jelas hidup saya telah berubah. Ini langkah besar dan saya diawasi seribu kali lebih banyak, tapi saya menyikapinya secara positif, ini sangat baik. Ini posisi yang saya inginkan," katanya.

"Ketika Anda memiliki standar seperti ini, Anda harus menunjukkan bahwa Anda berada di sini dan Anda harus terus tampil. Tapi ini posisi yang saya suka dan ingin pertahankan," pungkasnya.