Gary Neville Bunyikan Alarm Bahaya: Arsenal Bisa Hancur Jika Satu Pemain Ini Cedera, Siapa Dia?

Kedalaman Skuad Arsenal

Skuad Arsenal merayakan gol Declan Rice ke gawang West Ham, Sabtu (4/10/2025) (c) AP Photo/Kirsty Wigglesworth

Kemenangan di Derby London Utara menjadi bukti nyata kekuatan mental Arsenal. Mereka menang meyakinkan tanpa kehadiran pilar seperti Gabriel Magalhaes, Martin Odegaard, hingga Gabriel Jesus.

Bahkan bomber tajam Viktor Gyokeres dan Kai Havertz juga absen karena cedera. Namun, Arteta masih punya opsi mewah di bangku cadangan seperti Noni Madueke dan Gabriel Martinelli.

Neville secara khusus memuji stok pemain belakang Arsenal yang melimpah. Kehadiran pemain serbabisa menjadi kunci fleksibilitas taktik Arteta.

"Hal yang menarik adalah mereka memiliki Calafiori dan Timber di bek sayap," kata Neville di Gary Neville Podcast.

"Mereka punya opsi nyata di bek sayap, opsi nyata di bek tengah," tambahnya kagum.

Sosok 'Haram' Cedera

Gelandang Arsenal, Declan Rice merayakan kemenangan atas Tottenham, 23 November 2025. (c) AP Photo/Frank Augstein

Di tengah pujian tersebut, Neville menunjuk Declan Rice sebagai satu-satunya kekhawatiran terbesar. Ia menilai gelandang Timnas Inggris itu tidak memiliki pengganti sepadan.

Peran Rice di lini tengah dianggap sangat vital layaknya jantung permainan. Jika ia absen lama, keseimbangan tim diprediksi akan goyah.

"Satu-satunya pemain yang Anda khawatirkan jika absen untuk jangka waktu tertentu adalah Declan Rice karena Anda tidak dapat menggantikannya," tegas Neville.

Legenda Manchester United itu bahkan membandingkan Rice dengan gelandang pengangkut air legendaris lainnya. Kelasnya dianggap sudah setara dengan ikon masa lalu.

"Itu adalah Roy Keane Anda, itu adalah Rodri Anda, pemain yang menyatukan Anda. Hanya ada satu dari mereka," puji Neville.

Paket Lengkap Tak Tergantikan

Neville menyadari Arsenal punya gelandang lain, namun tidak ada yang sekomplet Rice. Kemampuan fisiknya dalam bertahan dan menyerang dinilai unik.

Kontribusi Rice dalam bola mati dan transisi permainan adalah senjata mematikan Arsenal. Hal inilah yang membuat Arteta harus memutar otak jika sang pemain absen.

"Mereka punya opsi jika dia tidak ada di sana, tetapi Anda tidak akan pernah bisa menggantikan kemampuannya," analisis Neville.

"Kuat dalam bola mati, lari, tekel, dan dampaknya pada permainan ke depan," rincinya.

Calon Raja Eropa Baru

Melihat performa saat ini, Neville yakin Arsenal bakal mengunci gelar Premier League. Konsistensi dan ketahanan mental mereka sudah berada di level juara.

Tak hanya liga domestik, Neville memprediksi Arsenal akan segera merajai Eropa. Trofi Liga Champions dinilai hanya tinggal menunggu waktu untuk mendarat di Emirates.

"Ini bukan hanya skuad yang harus terus maju dan memenangkan Premier League," prediksi Neville.

"Ini adalah skuad yang saya lihat bisa memenangkan Liga Champions dalam dua atau tiga tahun ke depan," tutupnya optimistis.

Ujian sesungguhnya bagi Rice dan kawan-kawan sudah menanti di depan mata. Mereka harus bersiap menghadapi Bayern Munchen dan Chelsea dalam satu pekan neraka ini.