Gokil! Nottingham Forest Kembali ke Premier League Setelah 23 Tahun

Terakhir pada tahun 1999

Tercatat, Nottingham terakhir kali bermain di kasta tertinggi Liga Inggris pada tahun 1999 silam. Kini, setelah 23 tahun berlalu, mereka akhirnya kembali bermain di level top.

Kembalinya Nottingham seharusnya dirayakan oleh para penikmat sepak bola Inggris. Di eranya, Nottingham bisa bersaing dengan klub seperti Liverpool dan Manchester United.

Terlebih, cerita kembalinya Nottingham musim ini juga cukup fantastis. Mereka sempat kesulitan di awal musim, tapi bisa perlahan-lahan memanjat klasemen.

Perjalanan Nottingham kembali ke EPL

Nottingham Forest merayakan kemenangannya atas Sheffield United melalui adu penalti di leg kedua play-off semi-final Championship di City Ground, Nottingham, Selasa (17/05/2022). (c) PA via AP Photo

Musim 2021/22 tidak berjalan mudah bagi Nottingham. Mereka memulai musim dengan buruk, sempat berada di dasar klasemen setelah delapan pertandingan berjalan.

Kebangkitan Forest dimulai dari datangkan Steve Cooper sebagai pelatih baru di akhir September 2021 lalu. Cooper mengubah banyak hal dan meningkatkan mentalitas tim.

Dampak kedatangan Cooper signifikan. Dia menuntun tim memenangi empat dari lima laga pertamanya dan hanya kalah sekali dalam 14 pertandingan awal.

Sejak kedatangan Cooper, tidak ada tim lain yang meraih poin sebanyak Forest. Bahkan raihan poin mereka lebih banyak daripada Fulham di periode yang sama.

Atasi tekanan, tunddukkan Huddersfield

Forest finis sebagai peringkat empat di klasemen akhir Championship. Artinya, mereka harus terlebih dahulu menempuh babak play-off untuk memperebutkan satu tiket promosi yang tersisa.

Kesempatan ini tidak disia-siakan. Mereka melawan Huddersfield dengan kepercayaan diri tinggi. Forest bisa mengatasi tekanan dengan baik dan bermain rapi untuk menundukkan lawan.

Huddersfield tidak bisa memberikan respons yang sepadan. Alhasil, Forest layak keluar sebagai pemenang dengan performa meyakinkan.

Memang kompetisi kasta tertinggi Liga Inggris sudah jauh berbeda. Namun, setelah 23 tahun berlalu, akhirnya Forest bisa kembali ke Premier League.

Sumber: Bola, Sky Sports