Grimsby Town: Klub League Two yang Guncang Manchester United

Jejak Sejarah Grimsby Town

Grimsby Town berdiri pada tahun 1878 dengan nama Grimsby Pelham. Baru setahun berselang, klub mengganti nama menjadi Grimsby Town seperti yang dikenal hingga kini. Klub ini berasal dari kota pelabuhan Grimsby di Lincolnshire yang erat kaitannya dengan industri perikanan, sehingga mereka dijuluki The Mariners.

Blundell Park menjadi markas utama Grimsby sejak tahun 1899. Stadion ini berkapasitas sekitar 9.000 penonton dan menjadi simbol kebanggaan warga setempat. Walau tidak sebesar stadion klub-klub elite, Blundell Park tetap menyimpan banyak momen bersejarah.

Pada dekade 1930-an, Grimsby Town sempat bersaing di papan atas sepak bola Inggris. Mereka mampu tampil reguler di Divisi Pertama dan menorehkan catatan finis di papan tengah. Masa itu dianggap sebagai era keemasan dalam perjalanan klub.

Setelah Perang Dunia II, Grimsby mengalami masa-masa sulit dan kerap turun naik divisi. Kendati demikian, mereka tidak pernah benar-benar hilang dari peta sepak bola Inggris. Dukungan suporter yang setia membuat klub tetap bertahan meski kondisi finansial terbatas.

Perubahan besar terjadi pada tahun 2021 ketika Grimsby diambil alih oleh konsorsium pimpinan Jason Stockwood dan Andrew Pettit. Pengambilalihan tersebut memberi harapan baru dengan manajemen yang lebih modern serta stabilitas finansial. Para pendukung menyambut gembira karena diyakini bisa menghidupkan kembali kejayaan klub.

Grimsby Town punya identitas kuat yang menyatu dengan kota asalnya. Klub ini tidak hanya menjadi simbol olahraga, tetapi juga bagian penting dari kehidupan sosial masyarakat. Bagi warga Grimsby, The Mariners adalah kebanggaan yang diwariskan lintas generasi.

Sosok-Sosok Penting dalam Perjalanan Grimsby

Sejumlah nama besar dalam sepak bola Inggris pernah menjadi bagian dari Grimsby Town. Salah satunya Garry Birtles, mantan striker Nottingham Forest yang pernah menjuarai European Cup dua kali. Ia mengakhiri kariernya bersama Grimsby pada awal 1990-an.

Dean Henderson juga pernah mencatat jejak bersama Grimsby. Kiper yang kini memperkuat Manchester United itu dipinjamkan ke The Mariners pada musim 2016/2017. Kesempatan tampil reguler di usia muda menjadi pengalaman penting bagi perjalanan kariernya.

Sosok legendaris lain adalah Bill Shankly, manajer ikonik Liverpool. Sebelum dikenal luas sebagai pelatih besar, Shankly lebih dulu bermain untuk Grimsby Town pada era 1930-an. Kehadirannya menambah daftar tokoh besar yang pernah bersinggungan dengan klub ini.

Pencapaian Penting Grimsby Town

Grimsby Town memang belum pernah meraih trofi besar di level tertinggi, tetapi catatan prestasi mereka tetap layak dikenang. Klub ini pernah dua kali mencapai perempat final Piala FA, yakni pada musim 1935/1936 dan 1938/1939. Capaian itu menjadi bagian dari sejarah emas klub.

Pada era modern, Grimsby pernah menorehkan prestasi membanggakan dengan menjuarai Football League Trophy tahun 1998. Mereka juga sukses menembus Championship pada akhir 1990-an, periode yang dianggap sebagai puncak pencapaian modern The Mariners. Kesuksesan itu membuat nama mereka semakin diperhitungkan di level divisi bawah.

Perjalanan mereka tidak selalu mulus, bahkan sempat terdegradasi ke National League. Namun, semangat pantang menyerah membawa Grimsby kembali ke League Two pada 2022. Kebangkitan itu menegaskan karakter klub yang selalu siap bertarung menghadapi kesulitan.

Pada musim 2022/2023, Grimsby kembali mencuri perhatian dengan mencapai perempat final Piala FA setelah menyingkirkan lima lawan dari kasta lebih tinggi. Itu menjadi bukti daya saing mereka di ajang bergengsi.

Kini, kemenangan atas Manchester United di EFL Cup 2025/2026 menambah catatan manis dalam sejarah mereka. Meski perjalanan di turnamen belum tentu panjang, hasil ini sudah cukup untuk mengukir nama Grimsby Town sebagai salah satu kejutan terbesar di sepak bola Inggris.