Kata-Kata Andoni Iraola Setelah Diresmikan Liverpool: Klub yang Sangat Besar!

Antusias Sambut Tantangan di Anfield

Manajer baru Liverpool, Andoni Iraola (c) Liverpool FC Official

Iraola mengaku sangat antusias mendapatkan kesempatan menangani salah satu klub terbesar di dunia. Menurutnya, Liverpool memiliki daya tarik yang sulit ditandingi klub lain.

“Saya benar-benar sangat bersemangat, sangat bersemangat. Karena tentu saja Anda tahu tentang Liverpool, Anda tahu bahwa ini adalah klub besar, klub yang sangat besar, salah satu yang terbesar di dunia,” kata Iraola.

"Namun, ketika berada di dalam dan memahami sedikit lebih banyak tentang klub ini, saya selalu merasa bahwa ini adalah klub yang istimewa."

Pelatih berusia 43 tahun itu menilai reputasi Liverpool sudah cukup untuk menarik siapa pun. Namun, atmosfer stadion, dukungan suporter, kualitas skuad, dan peluang meraih trofi membuat tantangan tersebut semakin menarik.

“Tidak perlu banyak hal untuk membuat seseorang tertarik kepada Liverpool. Liverpool adalah Liverpool," lanjutnya.

"Namun, tentu saja atmosfernya, para suporternya, klubnya, para pemainnya, kesempatan bagi saya untuk melatih pemain-pemain level tertinggi, kesempatan untuk bersaing memperebutkan gelar. Saya rasa tidak ada yang lebih menarik daripada itu. Sulit untuk menemukannya. Jadi, saya benar-benar tidak sabar untuk memulai.”

Perjalanan Karier yang Mengantarnya ke Liverpool

Lahir di wilayah Basque, Spanyol utara, Iraola lebih dulu dikenal sebagai pemain. Ia menghabiskan sebagian besar kariernya sebagai bek kanan Athletic Club dengan lebih dari 500 penampilan selama 12 musim, serta mencatat tujuh penampilan bersama tim nasional Spanyol.

Setelah menutup karier bermainnya usai membela New York City FC, Iraola langsung meniti jalan sebagai pelatih. Langkah pertamanya dimulai bersama AEK Larnaca pada 2018 dan berhasil mempersembahkan gelar Piala Super Siprus.

Karier kepelatihannya kemudian berlanjut di Mirandes sebelum namanya semakin dikenal saat menangani Rayo Vallecano. Ia membawa klub tersebut promosi ke La Liga pada musim pertamanya dan terus menunjukkan kemampuan bersaing melampaui ekspektasi.

Kesuksesan itu membuka jalan menuju Premier League pada 2023 ketika Bournemouth menunjuknya sebagai pelatih.

Puncaknya terjadi musim lalu saat Bournemouth finis di posisi keenam setelah melalui rangkaian 18 pertandingan tanpa kekalahan pada paruh kedua musim, sebuah pencapaian yang memastikan tiket ke kompetisi Eropa dan mengantarkan Iraola menuju kursi panas Liverpool.