Kok Bisa Kena Comeback Man City, Liverpool? Ini Jawaban Van Dijk

Babak Pertama yang Mengecewakan

Pemain Liverpool, Dominik Szoboszlai dan Florian Wirtz mencoba menghentikan pergerakan pemain Manchester City Rayan Ait-Nouri. (c) AP Photo/Jon Super

Van Dijk secara jantan mengakui bahwa performa Liverpool di 45 menit pertama jauh dari kata memuaskan. City dinilai terlalu leluasa menguasai bola dan mendikte permainan di Anfield.

Namun, perubahan positif mulai terlihat usai turun minum. Intensitas serangan The Reds meningkat tajam hingga akhirnya mampu memecah kebuntuan lewat gol indah Szoboszlai.

"Di babak pertama, saya pikir mereka jauh lebih nyaman dalam menguasai bola," buka Virgil van Dijk dalam wawancaranya dengan Sky Sports.

"Dan saya pikir kami tidak cukup baik di babak pertama. Babak kedua saya pikir kami jauh lebih baik, lebih mendominasi bola juga di beberapa momen, dan jelas mencetak gol tendangan bebas kelas dunia," sambungnya.

Hilang Kendali Pasca Unggul

Euforia gol Szoboszlai ternyata tidak bertahan lama karena City langsung merespons dengan tekanan tinggi. Van Dijk menyebut bahwa setelah skor imbang, kedua tim bermain terbuka untuk mencari gol kemenangan.

Sayangnya, keberuntungan tidak berpihak pada tuan rumah di detik-detik akhir. Satu momen penalti dianggap Van Dijk sebagai titik balik yang mematikan harapan timnya.

"Saya pikir kemudian jelas mereka akan keluar lebih banyak dan menekan lebih dari yang mereka lakukan dan mencetak gol penyeimbang," analisis Van Dijk.

"Saya pikir di antara gol penyeimbang dan momen penalti, kedua tim mencoba untuk—menurut pendapat saya saat ini—mencari pemenang, dan momen penalti menentukan permainan. Itulah perasaan yang saya rasakan," imbuhnya dengan nada kecewa.

Taktik City Bikin Pusing

Bermain melawan Manchester City diakui Van Dijk sebagai ujian mental yang berat sepanjang 90 menit. Rasa aman adalah hal yang mustahil dirasakan, bahkan ketika tim sedang dalam posisi unggul 1-0.

Perubahan taktik dan pergantian pemain yang dilakukan lawan memaksa lini belakang Liverpool bekerja ekstra keras. Komunikasi antar pemain menjadi kunci yang sayangnya sempat terlewatkan.

"Anda tidak pernah memegang kendali penuh saat melawan City dan terutama ketika City tertinggal 1-0, mereka akan datang dan menekan Anda lebih lagi," tegas bek jangkung tersebut.

"Jadi Anda tidak pernah merasa nyaman dan Anda harus selalu waspada, saya pikir. Seperti yang saya katakan, perasaan saya saat ini adalah setelah gol penyeimbang, kami berdua mencoba segalanya untuk mencoba mencetak gol kemenangan," tambahnya.

Masih Butuh Waktu

Meski kecewa, Van Dijk enggan menyalahkan rekan-rekannya secara berlebihan. Ia menegaskan bahwa performa tim saat ini masih dalam tahap "proses" menuju level terbaik.

Peningkatan performa di babak kedua menjadi sinyal positif yang ingin ia garis bawahi. Namun, realitas hasil akhir akibat penalti tetap menjadi fakta yang harus diterima dengan lapang dada.

"Saya tidak yakin. Ini masih sebuah proses, saya sudah menyebutkannya berkali-kali," ujar Van Dijk saat ditanya soal peningkatan performa tim.

"Jelas Anda masuk lorong saat jeda babak pertama masih 0-0, Anda berbicara satu sama lain, keluar jauh lebih baik di babak kedua, unggul 1-0 dan kemudian jelas itu permainan yang berbeda. Sayangnya hari ini momen penalti adalah momen yang menentukan dan itulah kenyataannya," tutupnya.

Akibat kartu merah yang diterima, Szoboszlai dipastikan absen pada laga berikutnya. Liverpool harus melawat ke markas Sunderland pada tengah pekan ini tanpa gelandang andalannya tersebut.