Mainkan Kepa di Final Carabao Cup Sudah Tepat! Begini Penjelasan Arteta

Arteta Tegaskan Keputusan Memainkan Kepa

Aksi Kepa Arrizabalaga dalam laga Carabao Cup antara Arsenal vs Crystal Palace, Rabu (24/12/2025). (c) AP Photo/Kin Cheung

Arteta menjelaskan bahwa Kepa dipilih sebagai starter karena telah bermain sepanjang perjalanan Arsenal di Carabao Cup musim ini. Menurutnya, keputusan tersebut merupakan bentuk penghargaan terhadap kontribusi sang kiper dalam kompetisi tersebut.

Meski kesalahan Kepa memberi kesempatan bagi Nico O'Reilly untuk mencetak gol pertama, Arteta tetap yakin bahwa keputusan tersebut adalah yang paling tepat.

"Saya memahami hal itu , tetapi saya harus melakukan apa yang menurut saya benar. Dia telah bermain di sepanjang kompetisi ini dan menurut saya akan sangat tidak adil jika tidak memainkannya," kata Arteta.

"Kami membuat keputusan berdasarkan apa yang kami lihat. Saya percaya itu adalah hal yang benar untuk dilakukan. Kesalahan adalah bagian dari sepak bola, dan sayangnya hari ini itu terjadi pada momen yang sangat penting."

Gol pembuka tersebut mengubah jalannya pertandingan. O'Reilly kemudian mencetak gol keduanya yang membuat Arsenal semakin tertinggal dan kesulitan mengejar.

Arsenal Fokus Bangkit di Sisa Musim

Dua bek Arsenal, Gabriel Magalhaes dan William Saliba bereaksi usai laga melawan Manchester City di Final Carabao Cup, 22 Maret 2026. (c) AP Photo/Richard Pelham

Arsenal sebenarnya tampil kompetitif pada babak pertama. Namun, sejumlah peluang gagal dimaksimalkan, termasuk kesempatan emas yang dimiliki Kai Havertz tetapi berhasil digagalkan kiper Manchester City, James Trafford.

Arteta mengakui kekalahan tersebut terasa sangat menyakitkan, terutama bagi para pendukung Arsenal yang berharap timnya mengakhiri penantian trofi.

"Sangat sedih, ini hasil yang sulit diterima. Kami tahu bagi para pendukung kami betapa pentingnya pertandingan ini bagi mereka," lanjut Arteta.

"Seperti yang saya katakan sebelumnya, pada babak pertama ada beberapa momen bagus tetapi kami tidak memanfaatkannya. Kami memiliki peluang melalui Gabi dan Viktor."

"Terutama pada 25 menit di babak kedua, kami seharusnya bisa tampil lebih baik. Terkadang Anda juga harus memberi kredit kepada lawan. Tentu ada banyak hal yang bisa kami lakukan dengan lebih baik."

Arsenal Alihkan Fokus ke Kompetisi Lain

Arsenal kini harus segera mengalihkan fokus ke sisa musim yang masih panjang. Tim asuhan Arteta saat ini memimpin klasemen Premier League dengan 70 poin dari 31 pertandingan.

Mereka unggul sembilan poin atas Manchester City, meskipun tim asuhan Pep Guardiola masih memiliki satu pertandingan yang belum dimainkan.

Setelah menghadapi Southampton pada perempat final FA Cup awal April, Arsenal juga akan menjalani laga penting di Liga Champions melawan Sporting CP dalam duel dua leg.

Perhatian juga akan tertuju pada pertemuan Arsenal dengan Manchester City di Etihad Stadium pada 19 April. Laga tersebut berpotensi memengaruhi persaingan gelar Premier League musim ini.