Misteri Absennya Reece James dan Pedro Neto Lawan Arsenal Terjawab

Terganjal Rasa Sakit

Dua pemain Chelsea, Reece James dan Tosin Adarabioyo saat melawan Arsenal di lanjutan Liga Inggris. (c) AP Photo/Ian Walton

Rosenior menjelaskan bahwa James dan Neto sebenarnya sangat ingin bermain. Namun, kondisi fisik mereka tidak memungkinkan untuk dipaksakan.

Keduanya mengalami benturan kecil yang ternyata berdampak cukup signifikan. Rasa sakit yang dirasakan dinilai terlalu berisiko jika mereka tetap turun ke lapangan.

"Pedro dan Reece mengalami benturan kecil. Mereka hanya terlalu kesakitan untuk malam ini," ungkap Rosenior.

Meski demikian, Rosenior membela komitmen kedua pemainnya. Ia menegaskan bahwa absennya mereka murni karena alasan medis, bukan kurangnya dedikasi.

"Mereka memberikan segalanya, mereka akan selalu angkat tangan untuk bermain," tegasnya.

Rosenior pun tak ragu memuji profesionalisme sang kapten dan winger andalannya itu. Kehilangan mereka jelas menjadi pukulan telak bagi skema permainan The Blues.

"Reece adalah kapten dan pemimpin yang luar biasa, Pedro adalah profesional dan pemain yang luar biasa," imbuhnya.

Paksa Ubah Taktik

Pelatih Chelsea, Liam Rosenior usai laga melawan Arsenal di semifinal Leg 2 Piala Liga Inggris, 4 Februari 2026. (c) AP Photo/Ian Walton

Hilangnya dua sosok kunci ini berdampak besar pada strategi tim. Rosenior terpaksa melakukan perjudian taktik dengan mengubah formasi dasar.

Chelsea tampil dengan skema tiga bek sejak menit awal. Perubahan ini diakui Rosenior sebagai respons langsung atas ketersediaan pemain yang ada.

"Ketersediaan pemain Anda selalu memengaruhi sistem Anda," jelas Rosenior mengenai perubahan taktiknya.

Selain absennya James dan Neto, faktor kelelahan juga menjadi pertimbangan utama. Skuad Chelsea baru saja menjalani laga-laga berat yang menguras fisik dan emosi.

Mereka harus bertarung hingga menit akhir lawan West Ham dan menghadapi tekanan Napoli. Rosenior mencoba mencari solusi terbaik di tengah himpitan jadwal padat.

"Anda mempertimbangkan semua hal ini untuk memberi diri Anda kesempatan terbaik untuk mencoba memenangkan pertandingan sepak bola," tuturnya.

Tetap Bangga pada Pemain

Meski kecewa karena gagal ke final, Rosenior tetap melihat sisi positif. Ia memuji karakter pemain yang tampil, termasuk Estevao Willian dan Cole Palmer.

Estevao bahkan rela terbang pulang-pergi ke Brasil dalam dua hari demi laga ini. Semangat inilah yang ingin dilihat Rosenior meski hasil akhir belum memihak.

"Secara keseluruhan kami kecewa tidak lolos, meskipun melawan tim yang sangat bagus," kata Rosenior.

Kini, Chelsea harus segera bangkit dan melupakan kegagalan di piala domestik. Fokus mereka langsung beralih ke laga Premier League akhir pekan nanti.

"Tetapi kami tidak bisa membiarkan kemunduran ini memengaruhi masa depan kami," pungkasnya.